Sarkozy, de 70 años, fue declarado culpable el jueves de conspiración criminal en un plan de 2005 a 2007 para financiar su campaña con fondos de Libia a cambio de favores diplomáticos.
Fue absuelto de los demás cargos que se le imputaban, entre ellos recepción de bienes robados, malversación de fondos públicos y corrupción pasiva.
Será citado dentro de un mes por la fiscalía, que le informará de la fecha de su encarcelamiento, según el periódico francés Le Monde . La sentencia implica que pasará tiempo en prisión incluso si presenta un recurso.
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Sarkozy, que fue presidente de Francia entre 2007 y 2012, siempre negó las acusaciones y las desestimó como motivadas políticamente.
“Esta injusticia es un escándalo. No me disculparé por lo que no hice”.
Continuó: «Quienes tanto me odian creen que me están humillando. Lo que han humillado hoy es a Francia, es la imagen de Francia. Y si alguien ha traicionado a los franceses, no soy yo, es esta increíble injusticia que acaban de presenciar.
“No tengo espíritu de venganza, ni odio, pero que todos entiendan y escuchen: lucharé hasta mi último aliento para demostrar mi completa inocencia”.
El empresario franco-libanés Ziad Takieddine, de 75 años, uno de los acusados y un acusador clave en el caso, murió el martes en Beirut después de un paro cardíaco, dijo su abogado.
Takieddine había afirmado que había ayudado a entregar hasta 5 millones de euros (4,4 millones de libras) en efectivo de Gadafi a Sarkozy en 2006 y 2007. En una entrevista con el medio de investigación francés Mediapart en 2016, Takieddine dijo que había entregado maletas llenas de dinero en efectivo desde Trípoli al Ministerio del Interior francés bajo el mandato de Sarkozy.
Posteriormente se retractó de su declaración y luego la contradijo, lo que dio lugar a una investigación independiente sobre posible manipulación de testigos. Tanto Sarkozy como su esposa, la modelo y música Carla Bruni-Sarkozy, fueron acusados preliminarmente de presionar a un testigo. El caso está pendiente de juicio.
Los investigadores afirmaron que Sarkozy había forjado un pacto corrupto con el gobierno libio en un asunto turbio que involucraba a espías libios, un terrorista convicto y traficantes de armas.
Al dictar sentencia el jueves, la presidenta del tribunal, Nathalie Gavarino, afirmó que no hay pruebas de que Sarkozy haya hecho tal acuerdo con Gadafi ni de que el dinero enviado desde Libia haya llegado a la campaña de Sarkozy, aunque el momento fue “compatible” y las vías por las que pasó el dinero fueron “muy opacas”.
Sin embargo, encontró a Sarkozy culpable de conspiración criminal por permitir que asesores cercanos se relacionaran con gente en Libia para asegurar el financiamiento de la campaña.
Las acusaciones se remontan a 2011, cuando Gadafi reveló que el Estado libio había canalizado secretamente millones de euros a la campaña de Sarkozy de 2007. Gadafi fue derrocado y asesinado durante la Primavera Árabe de 2011, poniendo fin a su gobierno de cuatro décadas en Libia.
A pesar de haber enfrentado una serie de batallas legales desde que dejó el cargo y de haber sido despojado de la Legión de Honor, la máxima condecoración francesa, Sarkozy conserva cierta influencia en la política francesa. Él y su esposa estuvieron entre los invitados a la reapertura de la Catedral de Notre Dame en diciembre del año pasado.
En otro caso, Sarkozy fue condenado el año pasado por financiación ilegal de campaña en su fallida reelección de 2012. Se le acusó de haber gastado casi el doble del máximo legal y fue condenado a un año de prisión, de los cuales seis meses fueron suspendidos. Sarkozy ha negado las acusaciones y ha apelado la sentencia.
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