Los testimonios de rehenes liberados revelan no solo tortura y angustia mental, sino también un prolongado proceso físico de colapso lento debido a la inanición.
El profesor Yuval Khalad, experto en fisiología humana, explica qué le sucede al cuerpo paso a paso al entrar en un estado de hambre extrema y prolongada, y cuáles podrían ser los efectos a largo plazo.
Durante su cautiverio, que duró casi dos años para algunos, los rehenes recibieron una alimentación mínima, a veces menos de 300 calorías al día.
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En estas condiciones, donde el cuerpo requiere de siete a ocho veces más energía solo para mantener las funciones básicas, sin mencionar el suministro de componentes básicos para los sistemas corporales, tenían que sobrevivir con la cantidad de calorías que un niño pequeño podría consumir en una sola comida.
Según informes de familiares y de los propios rehenes, muchos recibían un cuarto de pan pita al día, a veces con una cucharada de arroz o un dátil, y, en raras ocasiones, media taza de agua turbia o de mar. También había días en los que no recibían ningún alimento. Ocasionalmente, una pequeña cantidad de frijoles o una cucharada de tahini, pero la mayoría de las veces, la dieta era deficiente en nutrientes, lo que resultaba en un déficit calórico significativo.
En comparación, un adulto con poca actividad física requiere entre 2000 y 2500 calorías al día solo para mantener un equilibrio calórico.
Imagenes fijas de los rehenes Ram Braslavski (izquierda) y Evyatar David, tomadas de videos de propaganda de Hamas, cuya publicacion fue autorizada por sus familias en agosto de 2025. (Captura de pantalla compuesta)
Además, mantener el funcionamiento adecuado y saludable de los sistemas corporales requiere no solo una cantidad adecuada de calorías, sino también una composición alimentaria de alta calidad, que incluya carbohidratos complejos, grasas saludables, proteínas, minerales y vitaminas. El resultado para los rehenes fue que el cuerpo quedó expuesto a un estado fisiológico extremo, donde tuvo que descomponerse para sobrevivir.
La inanición prolongada altera la bioquímica del cuerpo.
El profesor Yuval Khalad, experto en fisiología humana, explica que una inanición prolongada como esta altera la bioquímica del cuerpo. Tras tan solo unos días sin un suministro adecuado de energía, el cuerpo entra en “modo de emergencia”.
Primero, quema las reservas de carbohidratos en el hígado y los músculos, que son las fuentes de energía inmediatas y disponibles.
Luego, pasa a utilizar grasas y proteínas como fuentes de combustible. La etapa más difícil es la descomposición de las proteínas, que esencialmente reemplaza a los carbohidratos como la fuente de energía más accesible del cuerpo.
Las proteínas, que en un estado equilibrado y saludable sirven como componentes básicos para los sistemas corporales, productores de hormonas, enzimas, anticuerpos y más, ahora se consumen para obtener energía que sustenta la supervivencia del cerebro y los órganos vitales. El alto costo se evidencia en el deterioro muscular, óseo, del tejido conectivo e incluso de órganos internos como el corazón y el hígado, que deben suministrar energía.
En esta etapa, el profesor Khalad describe una pérdida de peso drástica, junto con una disminución general del metabolismo. El cuerpo intenta ralentizar todos los procesos posibles para conservar energía; el pulso se ralentiza, la presión arterial baja, la temperatura corporal desciende y la persona comienza a sentir frío incluso en condiciones cálidas.
Según testimonios, los rehenes temblaban de frío incluso dentro de habitaciones selladas. “Al mismo tiempo, se produce una fuerte disminución de la masa muscular y ósea, ya que se descomponen para obtener energía y minerales para los sistemas vitales del cuerpo. De hecho, el cuerpo comienza a autoconsumirse”, añade el profesor Khalad.
Después de varias semanas de privación tan extrema, se producen daños más graves. El sistema muscular está casi completamente agotado, el tejido conectivo se deteriora y el propio corazón pierde masa muscular.
“Esta es una etapa en la que existe un verdadero peligro para la vida”, enfatiza el profesor Khalad. “El músculo cardíaco se debilita, los vasos sanguíneos se contraen y aumenta el riesgo de arritmias potencialmente mortales. Al mismo tiempo, el sistema inmunitario, que depende de la ingesta de proteínas y carbohidratos, colapsa y el cuerpo se vuelve vulnerable a cualquier infección”.
Además del daño a los órganos internos, la inanición también afecta al cerebro. Los rehenes, según sus familiares, sufrieron una fuerte disminución de la concentración, apatía, desapego emocional y una sensación de desconexión con la realidad, claros signos de hambre avanzada.
“El cuerpo proporciona energía limitada al cerebro, principalmente para preservar las funciones vitales”, explica el profesor Khalad. “Por eso, la inanición prolongada provoca un fuerte bajón del estado de ánimo, depresión y, en ocasiones, alucinaciones”.
A medida que la inanición se vuelve crónica, surgen graves problemas hormonales. En los hombres, se produce una marcada disminución de la testosterona; en las mujeres, la menstruación se detiene; y en ambos sexos, se produce un aumento de la hormona del estrés, el cortisol.
Al mismo tiempo, las funciones hepática y renal se deterioran, y ya no pueden filtrar toxinas ni mantener el equilibrio sódico del cuerpo. En estas situaciones, una persona podría morir por beber incluso una pequeña cantidad de agua salada o por una infección leve.
El daño causado por la inanición prolongada no termina con la liberación. Tras volver a la vida normal, se requiere un largo y complejo proceso de rehabilitación nutricional, pero incluso esto puede ser peligroso, especialmente en la fase inicial.
“Cuando un cuerpo hambriento comienza a recibir alimento de nuevo, especialmente carbohidratos, se puede desarrollar una condición llamada ‘síndrome de realimentación’, en la que la reintroducción de calorías causa graves alteraciones electrolíticas que pueden derivar en insuficiencia cardíaca y, por lo tanto, suponer un riesgo mortal. El cuerpo simplemente no sabe cómo procesar los alimentos después de un período tan prolongado de privación”, afirma el profesor Khalad, lo que requiere un enfoque gradual de rehabilitación nutricional, al tiempo que se controlan los niveles de electrolitos en sangre.
Los rehenes que regresaron, según los médicos tratantes, perdieron decenas de kilogramos de peso corporal, y algunos lucían pálidos, en un estado extremo de desgaste muscular.
Ahora requieren atención médica a largo plazo, que incluye la reconstrucción muscular y ósea, un equilibrio nutricional gradual, tratamiento psicológico y la administración de numerosas vitaminas. Algunos aún tienen dificultades para permanecer de pie más de unos minutos, mientras que otros sufren calambres musculares crónicos, debilidad general y caída del cabello.
“Esta hambruna extrema no es solo un estado de privación de alimentos; es un déficit calórico extremo y crónico que representa una amenaza real de colapso sistémico total del cuerpo”, concluye el profesor Khalad.
“Cada célula y sistema se ve obligado a trabajar con sus últimas reservas. Cuando la inanición dura meses o años, puede causar daños irreversibles. Por lo tanto, es muy probable que, incluso después de un tratamiento intensivo, algunas de las víctimas queden con las cicatrices duraderas de los horrores de Hamás para el resto de sus vidas”.
Nuestro deber es minimizarla al máximo y permitir que los rehenes que regresan reanuden una vida cotidiana funcional y saludable, tanto física como mentalmente, en la medida de lo posible.
Artículo del Dr. Itay Gal.
