El exrehén Bar Kuperstein afirmó haber sobrevivido dos años en un estrecho túnel de Hamás en Gaza, sin luz solar, con escasa comida y sometido a frecuentes palizas, aferrándose a la creencia de que estuvo en manos de Dios durante todo ese tiempo.
Kuperstein, de 23 años, fue liberado el 13 de octubre junto con los 19 rehenes supervivientes como parte del alto el fuego en Gaza entre Israel y Hamás, que ha puesto fin en gran medida a dos años de devastadora guerra.
Kuperstein era un soldado con licencia que trabajaba como acomodador en el festival Nova el 7 de octubre de 2023, cuando terroristas de Hamás irrumpieron desde Gaza, asesinando a 364 asistentes.
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Como paramédico capacitado, fue arrastrado a Gaza mientras intentaba rescatar a los asistentes, y poco después de su secuestro, aparecieron en las redes sociales imágenes de él atado en el suelo.
En su primera entrevista con medios internacionales, Kuperstein declaró que, tras las primeras semanas, lo llevaron a los túneles de Hamás, donde lo mantuvieron cautivo junto con otros cinco rehenes en un espacio que, según él, no era mayor que un colchón.
“Nos apoyábamos mutuamente, nos respaldábamos, por muy duro que fuera y cuando recibíamos palizas. Recuerdo que, después de golpearnos, nos sentábamos abrazados, diciéndonos que no dejaríamos que nos vencieran”, afirmó.
Todos aprendieron árabe durante el cautiverio y los guardias a menudo intentaron convertirlo al islam, explicó Kuperstein, a lo que él y sus compañeros cautivos se resistieron. Todos los viernes por la noche, añadió, insistían en recitar juntos las bendiciones tradicionales del Shabat.
Uno de los días más aterradores, según Kuperstein, fue cuando un guardia amenazó con matar a tres de los rehenes y les ordenó elegir quiénes morirían, una amenaza que finalmente no cumplió.
“Solo recuerdo rezarle a Dios, suplicándole, diciéndole: ‘Sálvame, estoy en tus manos’”, dijo Kuperstein. “Era una frase que repetía a menudo durante mi cautiverio”.
Más tarde se enteró de que su madre, Julie, le había dicho lo mismo a uno de los guardias de Hamás que la contactó por teléfono mientras su hijo estaba retenido y lo amenazó.
“Ella le dijo: ‘Mi hijo no está en tus manos, está en las manos de Dios, y tú también estás en las manos de Dios’”, dijo Kuperstein, mostrando una pulsera con la inscripción que se ha convertido en el lema familiar: “Siempre en las manos de Dios”.
Esas mismas palabras estaban impresas en una bandera israelí modificada que Kuperstein mostró con su familia durante su primer encuentro el día de su liberación.
En una entrevista con la emisora pública Kan el mes pasado, Kuperstein relató las palizas, el hambre y la tortura psicológica que sufrió a manos de sus captores de Hamás durante los dos años que estuvo retenido en túneles subterráneos.
Kuperstein ha expresado públicamente su profunda fe durante el mes transcurrido desde su liberación de Gaza. En su primer mensaje público en vídeo, expresó su agradecimiento a todos los que le apoyaron, «y, sobre todo, al Creador, nuestro Padre Celestial».
Durante su primera visita a la Plaza de los Rehenes en Tel Aviv el mes pasado, Kuperstein afirmó que su sueño durante su cautiverio fue ponerse los tefilín, las filacterias rituales judías. Pocos días después, él y su padre dirigieron una oración multitudinaria en la plaza, donde se pusieron los tefilín, tocaron el shofar y realizaron una oración comunitaria.
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