Un retrato de Gustav Klimt que ayudó a salvar la vida de su protagonista judía durante el Holocausto se vendió el martes por 236,4 millones de dólares, un récord para una obra de arte moderno.
Elisabeth Lederer, inmortalizada en un retrato de casi dos metros de altura, sobrevivió al Holocausto al revelar a los nazis que el célebre pintor era su padre.
El “Retrato de Elisabeth Lederer” de Klimt se vendió tras una intensa puja de 20 minutos en Sotheby’s, Nueva York, donde la pieza más llamativa de la noche fue un inodoro de oro macizo en perfecto estado de funcionamiento que alcanzó los 12,1 millones de dólares.
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El retrato de 1,8 metros de altura, pintado a lo largo de tres años entre 1914 y 1916, representa a la hija de una de las familias más ricas de Viena ataviada con una capa imperial de Asia Oriental. Es uno de los dos únicos retratos de cuerpo entero del artista austriaco que permanecen en manos privadas. La obra se mantuvo separada de otras pinturas de Klimt que ardieron en un incendio en un castillo austriaco.
El colorido cuadro retrata la vida de lujo de la familia Lederer antes de que la Alemania nazi se anexionara Austria en 1938. Los nazis saquearon la colección de arte de los Lederer, dejando solo los retratos familiares, considerados «demasiado judíos» como para merecer ser robados, según la Galería Nacional de Canadá, donde la pintura estuvo previamente en préstamo.
En un intento por salvarse, Elisabeth Lederer inventó la historia de que Klimt, quien no era judío y murió en 1918, era su padre. Le ayudó el hecho de que el artista dedicara años a trabajar meticulosamente en su retrato.
Con la ayuda de su ex-cuñado, un alto funcionario nazi, convenció a los nazis de que le entregaran un documento que la acreditaba como descendiente de Klimt. Esto le permitió permanecer a salvo en Viena hasta su fallecimiento por enfermedad en 1944.
El subastador Michael Kovacek vendio el cuadro de Gustav Klimt «Retrato de la señorita Lieser» por 30 millones de euros en una subasta celebrada en Viena el 24 de abril de 2024. (Alex Halada/AFP)
El retrato formaba parte de la colección del multimillonario Leonard A. Lauder, heredero del gigante de la cosmética The Estée Lauder Companies. Falleció este año a los 92 años, dejando tras de sí una impresionante colección valorada en más de 400 millones de dólares.
Sotheby’s se negó a revelar la identidad del comprador del retrato. La venta superó el récord anterior para arte del siglo XX, establecido por un retrato de Marilyn Monroe de Andy Warhol, que se vendió por 195 millones de dólares en 2022.
Cinco obras de Klimt de la colección de Lauder se vendieron en la subasta por un total de 392 millones de dólares, según Sotheby’s.
Otras ventas destacadas incluyeron obras de Vincent van Gogh, Henri Matisse y Edvard Munch.
Más tarde esa misma noche, un inodoro de oro de 18 quilates del provocador artista italiano conocido por pegar un plátano a la pared salió a subasta. Cattelan ha declarado que la pieza de 101 kilogramos (223 libras), titulada “América”, satiriza la superriqueza.
“Da igual lo que comas, un almuerzo de 200 dólares o un perrito caliente de 2, el resultado es el mismo en lo que a inodoro se refiere”, dijo en una ocasión.
Esta imagen de archivo del 16 de septiembre de 2016, tomada de un video, muestra el inodoro de oro de 18 quilates, titulado «America», obra de Maurizio Cattelan, en el baño del Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York. (Foto AP, archivo)
El inodoro, propiedad de un coleccionista anónimo, fue uno de los dos que Cattelan creó en 2016. El otro se exhibió ese mismo año en el Museo Guggenheim de Nueva York, que, de forma significativa, se lo ofreció en préstamo al presidente estadounidense Donald Trump cuando este solicitó un cuadro de Van Gogh.
Posteriormente, la pieza fue robada mientras se exhibía en el Palacio de Blenheim, Inglaterra, la mansión campestre donde nació Winston Churchill. Dos hombres fueron condenados por el robo, pero se desconoce qué hicieron con el inodoro. Los investigadores desconocen su paradero, pero creen que probablemente fue desmantelado y fundido.
La obra «America» se exhibió en la sede de Sotheby’s en Nueva York durante las semanas previas a la subasta. Sotheby’s describió la cómoda como un «comentario incisivo sobre la colisión entre la producción artística y el valor de las mercancías».
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