Zohran Mamdani asumió este jueves la alcaldía de la ciudad de Nueva York, prestando juramento en una histórica estación de metro desmantelada de Manhattan.
Mamdani, demócrata y declarado antisionista, prestó juramento como el primer líder musulmán de la ciudad más grande de Estados Unidos, colocando la mano sobre un Corán al prestar juramento.
“Este es verdaderamente un honor y un privilegio para toda la vida”, declaró Mamdani en un breve discurso.
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La ceremonia privada, oficiada por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, una aliada política, tuvo lugar en la antigua estación City Hall, una de las estaciones de metro originales de la ciudad, conocida por sus impresionantes techos abovedados.
En sus primeras palabras como alcalde, Mamdani afirmó que la antigua estación de metro era un “testimonio de la importancia del transporte público para la vitalidad, la salud y el legado de nuestra ciudad”, al anunciar el nombramiento de su nuevo comisionado del Departamento de Transporte, Mike Flynn.
“Muchas gracias a todos, nos vemos luego”, dijo con una sonrisa antes de subir las escaleras.
Mamdani prestó juramento de nuevo, con gran estilo, en una ceremonia pública en el Ayuntamiento a cargo del senador estadounidense Bernie Sanders, uno de los héroes políticos del alcalde.
Mamdani comienza ahora una de las labores más implacables de la política estadounidense como uno de los políticos más seguidos del país.
Además de ser el primer alcalde musulmán de la ciudad, Mamdani también es el primero de ascendencia sudasiática y el primero nacido en África. A sus 34 años, Mamdani es también el alcalde más joven de la ciudad en generaciones.
Derrotó con facilidad a Andrew Cuomo, el exgobernador demócrata de Nueva York que se presentó como independiente, en las elecciones de noviembre.
En una campaña que contribuyó a convertir la “asequibilidad” en una palabra de moda en todo el espectro político, el socialista democrático prometió un cambio transformador con políticas destinadas a reducir el coste de la vida en una de las ciudades más caras del mundo. Su plataforma incluía guarderías gratuitas, autobuses gratuitos, la congelación de alquileres para cerca de un millón de hogares y un programa piloto de supermercados gestionados por la ciudad.
Pero también tendrá que afrontar otras responsabilidades: lidiar con la basura, la nieve y las ratas, y ser culpado por los retrasos y baches del metro.
Mamdani nació en Kampala, Uganda, hijo de la cineasta Mira Nair y Mahmood Mamdani, académico y escritor. Su familia se mudó a Nueva York cuando él tenía siete años, y Mamdani creció en una ciudad post 11-S donde los musulmanes no siempre se sentían bienvenidos. Obtuvo la ciudadanía estadounidense en 2018.
Trabajó en campañas políticas para candidatos demócratas en la ciudad antes de postularse a un cargo público, obteniendo un escaño en la Asamblea estatal en 2020 para representar a un sector de Queens.
Mamdani y su esposa, Rama Duwaji, dejarán su apartamento de una habitación con alquiler estabilizado en el distrito periférico para instalarse en la majestuosa residencia del alcalde en Manhattan.
Mamdani hereda una ciudad en auge, tras años de lenta recuperación de la pandemia de COVID-19. La delincuencia violenta ha descendido a mínimos prepandemia. El turismo ha regresado. El desempleo, que se disparó durante la pandemia, también ha vuelto a los niveles pre-COVID.
Sin embargo, persiste una profunda preocupación por los altos precios y el aumento de los alquileres en la ciudad.
También tendrá que lidiar con el presidente republicano Donald Trump.
Durante la contienda por la alcaldía, Trump amenazó con retener la financiación federal a la ciudad si Mamdani ganaba y consideró enviar tropas de la Guardia Nacional a la ciudad.
Pero Trump sorprendió tanto a partidarios como a detractores al invitar al demócrata a la Casa Blanca para lo que terminó siendo una reunión cordial en noviembre.
“Quiero que haga un gran trabajo y lo ayudaré a hacerlo”, dijo Trump.
Aun así, es casi seguro que las tensiones entre ambos líderes resurgirán, dados sus profundos desacuerdos políticos, en particular en materia de inmigración.
Mamdani también se enfrenta al escepticismo y la oposición de parte de la comunidad judía de la ciudad por sus profundas críticas al gobierno de Israel, incluyendo acusaciones de que está cometiendo “genocidio” en Gaza, algo que Israel niega.
Se benefició de una ola de indignación por la conducta de Israel en Gaza entre algunos demócratas y judíos estadounidenses que inicialmente lo habían apoyado, pero que luego se desilusionaron. Este cambio se manifestó en las protestas antiisraelíes de la primavera del año pasado en la Universidad de Columbia, que Mamdani apoyó y de las que se benefició políticamente.
Los opositores judíos de Mamdani han expresado su preocupación por su negativa a condenar la frase “Globalizar la intifada”, un lema de apoyo a los palestinos que, para muchos judíos, constituye un llamado a la violencia contra el pueblo judío e Israel. Tras su nominación, Mamdani declaró en privado a un grupo de líderes empresariales que no usaría la frase y que disuadiría a otros de usarla, según un informe del New York Times de julio.
Ha declarado su apoyo al movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), que exige el boicot económico y cultural a Israel.
Alrededor del 20% de los nombramientos administrativos de Mamdani tienen vínculos con grupos activistas estadounidenses antisionistas, como Estudiantes por la Justicia en Palestina, según informó la Liga Antidifamación en un informe el mes pasado.
La ADL ha lanzado el programa “Mamdani Monitor” para monitorear al alcalde electo, lo que ha generado rechazo por parte de los progresistas y críticas del propio Mamdani.
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