Dos bebés murieron y 53 bebés y niños pequeños resultaron heridos en diversos grados el lunes en una guardería no autorizada de Jerusalén, lo que llevó a la detención de tres cuidadoras y a la apertura de una investigación policial.
El incidente ocurrió en una guardería ilegal que operaba en varios apartamentos adyacentes en la calle Ha’Mem Gimel, en el barrio de mayoría jaredí de Romema.
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La causa no quedó clara de inmediato: medios en hebreo informaron que la policía examinaba un posible sistema de calefacción defectuoso, mientras que una sospecha inicial de materiales peligrosos fue posteriormente descartada por la policía.
Los bebés fallecidos fueron identificados como Lea Goloventzitz, de 4 meses, y Aharon Katz, de 6 meses. Según el sitio ultraortodoxo Behadrei Haredim, el lunes era el primer día que uno de ellos asistía a la guardería. De acuerdo con los reportes, ambos dormían en la misma habitación, en una zona separada de los demás niños.
Los servicios de emergencia Maguén David Adom y United Hatzalah recibieron primero una alerta por Goloventzitz, que no respondía y no tenía pulso. Al llegar, encontraron también a Katz inconsciente y en estado crítico. Ambos fueron trasladados de urgencia al Hospital Hadassah y al Centro Médico Shaare Zedek mientras se les practicaba RCP, pero fueron declarados muertos a su llegada.
Al mismo tiempo, la Policía de Israel y el Servicio de Bomberos y Rescate evacuaron a los otros 53 niños, todos con diversos síntomas de dificultad respiratoria. Un miembro de United Hatzalah dijo a Ynet que la cantidad de bebés bajo el cuidado de la guardería no estaba clara al principio y solo se hizo evidente mientras realizaban RCP a los dos bebés y oían llantos desde el interior del complejo. Relató que, al entrar, encontraron “niños en armarios, en cochecitos, en todas partes, escondidos unos encima de otros con mantas”. Imágenes del Canal 13 también parecían mostrar hacinamiento.
Según una investigación inicial, expertos médicos creen que los bebés fallecieron por deshidratación tras haber sido mantenidos en una habitación cerrada con un calefactor de ventilador ajustado a una temperatura muy alta. Informes en hebreo, citando al Instituto de Medicina Forense Abu Kabir, indicaron que no se hallaron signos de envenenamiento y que al menos uno de los bebés había muerto un periodo significativo de tiempo antes de la llegada de los primeros respondedores.
La policía informó que tres cuidadoras fueron detenidas para interrogatorio, mientras la investigación continúa. La Policía de Israel y la Fiscalía del Estado presionan para realizar autopsias a los cuerpos de Lea Goloventzitz y Aharon Katz, con el fin de esclarecer la causa exacta de la muerte y confirmar la teoría de que fallecieron por agotamiento por calor y deshidratación vinculados al sistema de calefacción defectuoso en la guardería ilegal de Romema.
Los padres de los bebés se oponen a las autopsias, ya que los judíos ortodoxos consideran que cualquier manipulación de un cadáver es una profanación. El caso fue llevado al Tribunal de Magistrados de Jerusalén, que dictó su decisión final el lunes por la noche a favor de las autoridades y autorizó las autopsias. Los padres, junto con el servicio de emergencias ultraortodoxo Zaka, anunciaron que planean apelar la decisión ante el Tribunal Supremo.
En reacción a los planes de autopsia, cientos de ultraortodoxos extremistas se enfrentaron con la policía el lunes por la noche en Jerusalén y Beit Shemesh. Según un comunicado de la Policía de Israel, los agentes respondieron a protestas en el cruce de Shmuel Hanavi, donde manifestantes bloqueaban carreteras, quemaban contenedores de basura, dañaban vehículos, obstaculizaban el movimiento de autobuses públicos y perturbaban la vida de los ciudadanos.
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