Un viaje clandestino y de alta prioridad a Florida del máximo responsable militar estadounidense a finales del mes pasado fue motivado por informes urgentes sobre un posible asalto terrestre en Irán para apoderarse de su uranio apto para armas nucleares, según informó CNN este viernes, citando a dos fuentes familiarizadas con el asunto.
La delicadeza de la estrategia obligó al general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, a abandonar abruptamente una cumbre de la OTAN en Bruselas el 19 de mayo y cruzar el Atlántico para dirigirse al Comando Central de Estados Unidos. Este despliegue precipitado pone de manifiesto lo cerca que estuvo la Casa Blanca de dar luz verde a la arriesgada operación terrestre.
Un representante del Estado Mayor Conjunto se negó a hablar sobre los preparativos de contingencia.
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Tras los informes, Caine presentó los planes operativos al presidente Donald Trump. Sin embargo, según las fuentes, Trump suspendió la iniciativa tras ser advertido de que provocaría una intensa represalia iraní, prolongaría el conflicto armado, desestabilizaría la economía mundial y causaría un elevado número de bajas estadounidenses.
Esta profunda planificación operativa se produjo incluso mientras Trump afirmaba públicamente que Washington y Teherán estaban cerca de finalizar un tratado para abrir el estrecho de Ormuz y resolver la disputa nuclear, sugiriendo que el acuerdo podría firmarse durante el fin de semana. Sin embargo, estas deliberaciones internas de las tropas terrestres revelan la extrema proximidad de una importante escalada militar.
«Hay mucho riesgo», declaró a CNN una fuente familiarizada con los planes para la posible operación militar, añadiendo que no era sorprendente que Trump optara por no dar luz verde a la intervención militar el mes pasado.
Paralelamente, tres fuentes internas informaron a CNN que Teherán ha ideado una «opción nuclear» económica de reserva en caso de que la diplomacia fracase y se reanuden los combates: ordenar a sus aliados hutíes yemeníes que bloqueen el estrecho de Bab el-Mandeb. Este punto de acceso crucial al mar Rojo se ha convertido en una vía marítima vital desde que Irán selló el estrecho de Ormuz hace meses.
Confiscar el uranio altamente enriquecido de Irán —en concreto, unas 440 kilogramos de reservas casi aptas para la fabricación de armas nucleares— sigue siendo un objetivo difícil de alcanzar para Trump, según el informe. Aunque suele plantear la opción de una incautación forzosa, duda debido al riesgo político que supone un elevado número de bajas estadounidenses.
Refiriéndose a otra opción sangrienta —la toma de la terminal petrolera de la isla de Kharg—, Trump comentó el jueves: «No sé si Estados Unidos tiene el valor para ello».
No obstante, la misión de extracción sigue sobre la mesa. La impaciencia de Trump ha aumentado a medida que Teherán retrasa la firma de un pacto que lo obligaría a entregar su arsenal atómico. Fuentes informaron a CNN que este material se encuentra oculto en las profundidades de túneles subterráneos en los complejos de Natanz, Fordow e Isfahán.
Expertos nucleares dudan que una operación militar estadounidense pueda localizar o extraer con éxito el material bajo fuego, señalando que probablemente permanezca en estado gaseoso, según el último registro del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de junio de 2025. Irán bloqueó la supervisión internacional al mes siguiente, después de que los bombardeos conjuntos de Estados Unidos e Israel dañaran la infraestructura, pero dejaran intactas las reservas enterradas.
El director general del OIEA, Rafael Mariano Grossi, advirtió recientemente que este arsenal restante podría proporcionar a Irán hasta 10 ojivas nucleares si se convirtiera en armamento. Aun así, la inteligencia estadounidense mantiene la confianza en su seguimiento mediante vigilancia aérea continua.
Además de este arsenal altamente refinado, Irán posee materiales de menor grado capaces de crear una “bomba sucia”, aunque las conversaciones siguen centradas en el arsenal con potencial casi armamentístico.
Llevar a cabo una incautación requeriría una inmensa fuerza terrestre, incluyendo cientos de comandos de élite.
“Sería increíblemente difícil rastrear esos túneles y todos los barriles”, dijo una fuente. “Tendríamos que establecer una presencia masiva. Básicamente, tendríamos que invadir.”
Los líderes del Pentágono clasificaron el nivel de riesgo de la misión para las fuerzas de operaciones especiales como “Alto a Extremo”, lo que indica proyecciones de bajas graves incluso en caso de éxito.
Con el ejército convencional iraní gravemente debilitado, las principales amenazas para las fuerzas estadounidenses invasoras serían los túneles de almacenamiento con trampas explosivas, las armas portátiles, los misiles tierra-aire y un considerable arsenal restante de misiles balísticos y drones. El general Caine y funcionarios de defensa advirtieron previamente que una campaña terrestre prolongada agotaría peligrosamente las reservas de armas estadounidenses y perjudicaría gravemente la preparación militar general.
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