Las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudí se han deteriorado significativamente en los últimos meses debido al enfado de Riad por la decisión de Washington de iniciar una guerra contra Irán, lo que ha provocado fuertes repercusiones en el resto de la región, hasta el punto de que, según informes, Estados Unidos está considerando retirar sus tropas del reino del Golfo.
Un funcionario de inteligencia de Oriente Medio declaró a The Times of Israel que las relaciones entre ambos países se han agriado sustancialmente a causa de la guerra, confirmando parcialmente un informe del Wall Street Journal publicado el miércoles.
Arabia Saudí se negó a permitir que Estados Unidos utilizara sus bases para llevar a cabo la Operación Libertad, cuyo objetivo era romper el control iraní sobre el Estrecho de Ormuz escoltando a los buques atrapados fuera del canal.
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Las bases y el espacio aéreo saudíes eran cruciales para la operación, y la negativa de Riad a cooperar obligó a Estados Unidos a abortar la misión, según reveló el WSJ. En aquel momento, el presidente estadounidense Donald Trump afirmó que el progreso en las conversaciones con Irán fue lo que le llevó a cancelar la Operación Libertad tras menos de dos días.
Enfurecida por la decisión saudí, la Casa Blanca amenazó con retener la entrega de los interceptores que Riad había estado utilizando para derribar misiles y drones iraníes, informó el Wall Street Journal, citando a funcionarios estadounidenses y árabes familiarizados con el asunto.
Posteriormente, Riad cedió y el Proyecto Libertad se reanudó de forma encubierta, pero el daño no sería fácil de reparar, según funcionarios estadounidenses.
Estados Unidos está considerando reducir su presencia militar en Arabia Saudita, según informaron funcionarios estadounidenses al Journal.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, visitó el Golfo la semana pasada, con escalas en los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Baréin, lo que Riad consideró un desaire, según el Wall Street Journal.
Una semana antes, el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, rechazó una invitación para participar en la cumbre del G7 en Francia —a la que asistió Trump— en protesta por la gestión de la guerra por parte de Washington, según informaron al Wall Street Journal fuentes familiarizadas con el asunto.
Arabia Saudita había presionado a Trump para que no iniciara la guerra, temiendo que los esfuerzos por derrocar al régimen iraní fracasaran y que Teherán respondiera cerrando el estrecho de Ormuz, desestabilizando la región y perjudicando la economía mundial.
Aun así, Trump siguió adelante con la guerra, lo que exacerbó la preocupación saudí de que su inversión en la relación con el presidente estadounidense no se tradujera en una influencia real sobre la política estadounidense, según declararon funcionarios árabes al Journal.
Tras una reticencia inicial, el reino y otros estados del Golfo permitieron a Estados Unidos usar sus bases para ataques contra Irán, ya que pronto se vieron sometidos al impacto de los ataques de represalia de Teherán.
Arabia Saudita incluso lanzó varios ataques contra bases de drones y misiles iraníes, según informaron funcionarios estadounidenses y un funcionario del Golfo.
Irán procedió a atacar instalaciones energéticas, incluidas algunas en Arabia Saudita, lo que llevó a Riad a presionar para lograr una solución diplomática que redujera las tensiones.
Arabia Saudita se mostró particularmente preocupada por los continuos ataques emiratíes contra Irán, temiendo que pusieran en mayor riesgo las instalaciones energéticas regionales.
Según informó el Wall Street Journal, Riad quería que Estados Unidos presionara a los Emiratos Árabes Unidos para que detuvieran sus ataques y se unieran a los esfuerzos diplomáticos regionales para poner fin a la guerra.
La postura intransigente de Abu Dabi contra Irán exacerbó aún más las tensiones con Arabia Saudita, que venían latentes desde hacía un año. Los Emiratos Árabes Unidos se retiraron de la OPEP, liderada por Arabia Saudita, en abril.
Durante la guerra, Arabia Saudita también presionó a Estados Unidos para que levantara el bloqueo de los puertos iraníes, algo que Trump se negó a hacer hasta que se alcanzó un acuerdo el mes pasado.
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