El presidente francés, Emmanuel Macron, llegó a Damasco el lunes en la primera visita de un jefe de Estado de Europa Occidental desde que las nuevas autoridades sirias asumieron el poder en 2024.
«He venido a expresar el compromiso de Francia con el pueblo sirio», publicó Macron en su cuenta oficial de Twitter. «Por una Siria soberana, unida en su diversidad y en paz con sus vecinos. Juntos, abramos un nuevo capítulo de estabilidad y paz».
El ministro de Asuntos Exteriores sirio, Asaad al-Shaibani, dio la bienvenida a Macron a su llegada.
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Macron, que partirá el martes, abogará por «una Siria libre y pluralista que respete a cada uno de sus componentes»; desempeña un papel importante en la moderación de las tensiones en Oriente Medio, según informó la presidencia francesa a los periodistas antes de su visita.
Le acompañó en el viaje el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot.
El presidente Ahmed al-Sharaa ha estado revitalizando la imagen internacional de Siria y buscando impulsar la recuperación de su país tras derrocar al longevo gobernante Bashar al-Assad en diciembre de 2024.
La visita subraya la transformación geopolítica de Siria bajo el mandato de Sharaa, un excomandante de Al Qaeda que ha establecido estrechos lazos con potencias occidentales y de Oriente Medio que rechazaron a Assad.
El último presidente francés en visitar Siria fue Nicolas Sarkozy en 2009, antes de que Assad reprimiera brutalmente las protestas prodemocráticas en 2011, desencadenando un conflicto que causó la muerte de más de medio millón de personas y devastó la infraestructura y la industria del país.
Un atentado con bomba en un café de Damasco la semana pasada supuso el último desafío de seguridad para las nuevas autoridades islamistas, que intentan reunificar el país tras más de 13 años de guerra civil.
La agencia estatal de noticias siria SANA describió la visita el lunes como «un paso fundamental en el proceso de restauración de la presencia internacional de Siria».
Añadió que, con esta visita, «las relaciones sirio-francesas entran en una nueva fase basada en el respeto mutuo y una asociación equilibrada».
La reconstrucción de Siria será uno de los temas clave del viaje, y Macron estará acompañado por líderes empresariales, incluidos los directores ejecutivos de TotalEnergies y del grupo francés de transporte marítimo de contenedores CMA CGM, según informó un funcionario de la presidencia francesa a los periodistas en una rueda de prensa previa a la visita.
A principios del año pasado, el emir de Catar, el jeque Tamim bin Hamad Al-Thani, se convirtió en el primer jefe de Estado extranjero en visitar Damasco tras el derrocamiento de Assad en diciembre de 2024.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, visitó la ciudad en enero, y el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, la siguió en abril.
La visita del presidente francés se produce en un periodo de relativa calma en Oriente Medio tras la guerra de un mes de duración en Irán y Líbano. Posteriormente, viajará a Ankara (Turquía) para la cumbre de la OTAN, donde también se espera la asistencia de Sharaa, quien mantendrá una reunión de alto nivel con el presidente estadounidense Donald Trump.
Macron recibió a al-Sharaa en París en mayo de 2025 e instó a los líderes europeos y estadounidenses a levantar las sanciones impuestas durante mucho tiempo a Damasco. La mayoría de esas sanciones ya se han levantado.
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