Hany Baransi ha estado sirviendo auténtico hummus y falafel en su céntrico restaurante de Ohio durante 27 años, con orgullo dando a los comensales algo de su herencia árabe cristiana de Israel entre las tapas de rica comida mediterránea.
SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Un cartel con un saludo en árabe – “Ahlan Wa Sahalan” – cuelga prominente cerca de las puertas de cristal de su Nazareth Restaurant & Deli en Columbus, a través de las cuales los transeúntes también pueden detectar una bandera israelí. Baransi dice que siempre ha sido muy franco sobre su identidad israelí, y así, cuando su restaurante fue atacado la noche del jueves por un hombre con un machete, no creyó que fuera ninguna coincidencia.
El agresor, identificado por la policía como Mohamed Barry, de 30 años, “entró y preguntó de dónde era yo”, dijo Baransi. Mientras Baransi estaba en casa reposando por un dolor de cabeza en ese momento, uno de sus empleados- una joven camarera- dijo a Barry que el propietario es de Israel. El hombre se fue después de comprobar que Baransi no estaba en el restaurante, sólo para volver unos 30 minutos más tarde con un machete y empezar a atacar a la gente.
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“Fue una mesa tras otra y comenzó a atacarlos”, dijo Karen Bass, que estaba en el restaurante en el momento. “Había mesas y sillas volcadas, un hombre en el suelo sangrando, había sangre en el suelo”.
Según las autoridades, empleados y clientes de Nazareth se defendieron y le arrojaron sillas, él huyó del restaurante después de herir a cuatro comensales. Al cabo de una persecución policial de cinco millas su vehículo se salió de la carretera y, armado con su machete y otro cuchillo, se lanzó contra los agentes.
“Gritó ‘Allahu Akbar’ y entonces los atacó con el machete y fue entonces cuando le dispararon y lo mataron”, dijo Baransi.
Ningún policía resultó herido durante el ataque, y se espera que las cuatro víctimas que resultaron heridas en el interior del restaurante se recuperen.
Mientras que el jefe de policía de Columbus Kim Jacobs dijo poco después del asalto que creía que los comensales de Nazareth “fueron atacados simplemente al azar, de forma espontánea, sin previo aviso”, Baransi no estaba tan seguro.
“¿Un ataque al azar? Sí, pero no fue un ataque al azar como si estuviera caminando en la calle y de 10 tiendas eliges una”, dijo. “Fue un ataque al azar [calculado] que yo era uno de los israelíes [elegido] entre todos los israelíes que están por aquí. Fue un ataque terrorista”.
“Soy abiertamente israelí, y tengo una bandera israelí en mi restaurante”, agregó Baransi, que se trasladó a Estados Unidos desde Haifa en 1983 y dijo que visita Israel tanto como puede. “Cuando la gente [de la comunidad árabe] me pregunta de dónde soy, les digo que soy de Israel, soy un árabe cristiano de Israel, que no es como ser palestino, y entonces empiezan a discutir y pelear conmigo”.
Baransi señaló que el FBI, que desde entonces se ha unido a la investigación y está investigando si el asalto fue un ejemplo del extremismo local, aun tiene que informar de las conclusiones. Dijo que espera tener noticias el lunes. Por ahora, se centra en ayudar a su personal a superar la traumática experiencia a la que fueron sometidos.
“Ya sabe, somos israelíes, solían hacer esto en nuestras vidas, la gente nos atacaba y nos quería matar”, observó. “Pero los estadounidenses – tengo chicas jóvenes, 19, 20 años, que probablemente nunca han oído gente gritando y chillando. Fue una terrible experiencia para ellas. Y algunas están muy afectadas. Nos comunicamos a diario, y algunos, un par de personas, siguen pasándolo mal”.
Baransi ólo está dispuesto a reabrir su restaurante una vez que su personal le asegure que están listos. “A pesar de que lo estoy pasando financieramente mal, si se necesita este tiempo para el bienestar de mis empleados, estoy de acuerdo con eso”, subrayó. “Dios proveerá para nosotros”.
Cuando se le preguntó si consideraría retirar la bandera de Israel que se ve desde la puerta de entrada de su restaurante como medida de precaución, Baransi rechazó rápidamente la idea.
“De hecho tengo otra bandera, y voy a conseguir una más grande, y voy a conseguir una estrella de David con una cadena y me la pondré al pecho, y me haré un tatuaje”, declaró. “Juro por Dios que no estoy bromeando. No me asustan. Somos israelíes. Somos israelíes. Somos fuertes, luchamos”.
“Estamos acostumbrados a estos bastardos”, agregó. “Estamos acostumbrados a este tipo de ataques, nos odian sólo por lo que somos. No nos conocen, no saben nada de nosotros, y lo hacen. Ya sabes, no me importa si yo fuera árabe o no, porque soy israelí, y si no te gustan los israelíes no te gusto yo”.
Baransi dijo que pasa de 12 a 14 horas cada día de trabajo en su restaurante y nunca ha experimentado un incidente de este tipo antes, pero indicó que como árabe cristiano de Israel, se siente “muy discriminado en la forma en que los árabes me ven”. A pesar de ello, hizo hincapié en que se trataba de barreras que podrían ser superadas. Su mejor amigo en Haifa, que se graduó de la escuela secundaria a su lado, es musulmán. Y también ha hecho amigos árabes musulmanes en América.
“Tengo un amigo musulmán que es de Jordania. Es mi mejor amigo. Hablamos de política, hablamos de religión, y somos personas completamente diferentes. Podemos gritarnos uno al otro y pelear”, se rió. “Pero sé que lo quiero, y sé que él me quiere, moriríamos uno por el otro”.
Aún así, sugirió que, a veces, siente que no encaja con cualquiera. “Incluso con los israelíes, todavía me siento diferente a causa de la comunidad judía. Pero, incluso con los árabes israelíes. Es una especie extraña de sentimientos”.
“Pero estoy muy feliz en mi vida”, agregó rápidamente. “Me siento bien. Amo a mi país, Israel, y lo defenderé hasta el día que me muera”.
Fuente: The Tower / Shiri Moshe – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico
