Un barco de la época bizantina, hundido frente a la costa de Israel, el último descubrimiento del departamento de arqueología marítima de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

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Veinte arqueólogos , además de un significativo número de submarinistas voluntarios,  acudieron la semana pasada  al kibbutz Ma’agan Mijael, junto a la ciudad de Jaifa, para explorar en su costa el descubrimiento de un naufragio acaecido  a unos 35 kms mar adentro, en el S. VII después de la era común. 

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El hallazgo fue, según cuentan sus protagonistas, casual; Natan Helfman, uno de los submarinistas, contó que regresaban a tierra tras una buena inmersión cuando su compañero, Yossi, empezó a tirarle de una aleta para advertirle de lo que había ante sus ojos: un antiguo barco. Inmediatamene se pusieron en contacto con la Aurtoridad de Antigüedades de Israel -como debe ser, porque de lo contrario puedes estar incurriendo en un delito, según la ley de Israel- y les pidieron que guardaran en secreto el descubrimiento.

La importancia de este descubrimiento radica en que se puede estudiar cómo construían barcos en los astilleros de la época -el principio de la conquista musulmana en Israel, dice Debra Cvikel, del Instituto Leon Recanati para Estudios Marítimos de la Universidad de Jaifa, que está a cargo de la excavación.

 

“Hemos tenido unas cinco personas bajo el agua constantemente desde las 7 am. Siempre hay alguien en el agua usando el punto de arrastre, que es como una aspiradora que ayuda a excavar, sacar la arena de una zona a otra” dijo el estudiante de doctorado de la Universidad de Jaifa, Maayan Cohen. “Es una operación bastante grande”

El puerto de Cesarea, construido por  Herodes hacia  el 25-13 a.e.c.  floreció y prosperó durante la antigüedad por el comercio  con otras ciudades portuarias. Situado a pocos kms.  al norte de Cesarea, Ma’agen Michael es ahora el mayor Kibbutz de Israel. Sin embargo, en el momento en que los barcos encallaron  en la orilla no había allí ninguna ciudad, ni siquiera  un campamento, pero también es cierto que al sur del kibuttz hay un pequeño río, el Taniním, de cuya aguas se nutría un acueducto romano ya excavado por la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Pero el misterio se acrecienta si tomamos en cuenta que en 1985 , un mimebro del kibuttz, también haciendo submarinismo, descubrió en estas costas otro barco hundido, en esta ocasión del S. V. , quetras siete años de trabajo fue depositado en el Hetch Musuem de la ciudad de Jaifa. Uno de los mayores tesoros de ese hallazgo fue el de un ancla de hierro totalmente intacta.

 

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