Ebrios de genocidio: cómo celebraban los nazis el asesinato de judíos

Enlace Judío México – El alcohol fue un elemento clave de los nazis y sus aliados antes y después de muchas de sus matanzas en los territorios ocupados. El profesor de la Universidad de Austin, Edward B. Westermann, analiza las “orgías de bebida” que culminaban en derramamiento de sangre.

Era mediodía a principios de 1942 cuando Johann Grüner se acercó a la “Casa Alemana” en la ciudad polaca de Nowy Targ para almorzar. Como burócrata nazi de nivel medio en la Polonia ocupada, disfrutó de los privilegios del poder y de la oportunidad de avanzar en la carrera que vino con el deber en el este de Alemania. La “Casa Alemana”, una mezcla de centro cultural, restaurante y pub, fue uno de los privilegios que disfrutaron los ocupantes. Cuando entró al edificio, pudo escuchar una bulliciosa celebración dentro. En la puerta de entrada, un funcionario de la Gestapo claramente ebrio se acercó a Grüner y le alardeó: “¡Hombre, hoy celebro mi milésima ejecución!”

A primera vista, el incidente en la “Casa Alemana” podría parecer una aberración grotesca que involucra a un solo asesino nazi depravado. Sin embargo, tales “celebraciones” fueron generalizadas en los territorios orientales ocupados ya que los miembros de las SS de Hitler y la policía alemana rutinariamente participaban en rituales de celebración después de los asesinatos en masa.

De hecho, entre los perpetradores del genocidio, el consumo excesivo de alcohol era común en los sitios de exterminio, en los bares y en las bases de toda Polonia y la Unión Soviética. En otro horrible ejemplo, un grupo de policías acusados de la cremación de unos 800 cadáveres judíos aprovecharon la ocasión para brindar con cerveza. En este caso, uno de los hombres, llamado Müller, tuvo el “honor” de prender fuego a “sus judíos” mientras él y sus colegas se sentaban alrededor del fuego disfrutando la bebida.

En un caso similar, una mujer judía recordó las secuelas de una operación de asesinato en Przemyśl, Polonia: “Olí el olor de los cuerpos quemados y vi a un grupo de hombres de la Gestapo que estaban sentados junto al fuego, cantando y bebiendo”. Para estos hombres de la Gestapo , las “celebraciones de la victoria” demostraron estar a la orden del día, y seguían cada acción asesina o “liberación de los judíos”.

El papel del alcohol en el genocidio nazi de los judíos europeos merece una mayor atención. Si bien numerosos estudios de las ciencias sociales han demostrado el vínculo entre la bebida y los actos de homicidio y violencia sexual, la conexión entre el asesinato masivo y el alcohol está poco investigada. Entre los perpetradores nazis, el alcohol cumplió varias funciones: incentivó y premió el asesinato, promovió la desinhibición para facilitar el asesinato y actuó como un mecanismo de defensa.

En el campo de los Estudios del Holocausto, las explicaciones de la motivación de los actores abarcan una variedad de factores instrumentales y afectivos que van desde “hombres ordinarios” guiados por la presión de grupo, obediencia a la autoridad y ambición personal, a “verdugos voluntarios” imbuidos de antisemitismo y odio racial. Sin embargo, el consumo de alcohol facilitó los actos de asesinato y atrocidad ya sea por hombres comunes o por verdaderos creyentes.

A principios de la década de 2000, el padre Patrick Desbois utilizó la “investigación balística” para encontrar cartuchos de armas de fuego con el fin de determinar dónde los escuadrones de la muerte de las SS y la policía local aliada a los nazis habían masacrado comunidades judías enteras en Ucrania. Contrariamente a la creencia popular, descubrió que muchos de estos sitios de exterminio estaban “en el centro de las ciudades, a la vista y con el conocimiento de todos”. Estas masacres no solo se llevaban a cabo en espacios públicos, sino que los testigos ucranianos no judíos a menudo recordaban el consumo de alcohol por parte de los asesinos.

De niña, Hanna Senikova observó una ejecución masiva por parte de las SS y policías ucranianos en su ciudad natal de Romanivka. Después de la llegada de los alemanes, su tía se vio obligada a cocinar para los perpetradores que ordenaron un banquete antes de la masacre. Entrevistada por Desbois en su libro El Holocausto por las balas, Senikova recordó:

No querían comer más que pedazos grandes de carne … Entonces algunos de ellos dispararon contra los judíos mientras otros comían y bebían. Luego, los que habían comido fueron a dispararles a los judíos otra vez, mientras que los que los habían disparado antes vinieron a comer…Estaban bebiendo, cantando. Estaban borrachos. Disparaban al mismo tiempo. Uno podía ver pequeños brazos y piernas saliendo del borde del pozo.

En un ejemplo similar, Wilhelm Westerheide, un comisario regional nazi en Ucrania, participó en una masacre de dos semanas de un estimado de 15 mil judíos. Durante los tiroteos, Westerheide y sus cómplices se regodearon en una mesa de banquete con algunas mujeres alemanas, bebiendo y comiendo en medio del derramamiento de sangre, mientras la música sonaba de fondo durante una ronda de asesinatos surrealista descrita por Wendy Lower en Las Furias de Hitler (2013). En este caso, el uso del alcohol por parte de los perpetradores proporcionó un medio para establecer camaradería y disminuir las inhibiciones a medida que avanzaban con su horrible tarea.

Mientras que los escuadrones de la muerte celebraban entre las tumbas de sus víctimas, los bares y restaurantes locales también servían como lugares para celebrar actos de asesinato en masa, donde el consumo excesivo de alcohol a menudo iba acompañado de canciones que enfatizaban los ideales nazis de dureza, camaradería y violencia.

En un bar en la ciudad polaca de Wejherowo, un testigo oyó por casualidad a un grupo de hombres de las SS “que obviamente acababan de salir de un tiroteo” discutiendo cómo “los malditos cerebros [de las víctimas] simplemente salieron a chorros por todas partes”. De manera similar, Marianna Kazmierczak, entonces una chica polaca de 17 años que trabajaba en un restaurante en Zakrzewo, testificó que los hombres de las SS se reunían rutinariamente para beber cerveza y aguardiente, y para celebrar después de las matanzas en el otoño de 1939. En el testimonio citado en Guerra, Pacificación y Asesinatos Masivos, 1939 (2014) de Jürgen Matthäus, Jochen Böhler y Klaus-Michael Mallmann, comentó:

Finalmente, estaban medio borrachos, y el estado de ánimo era muy alegre, como si estuvieran ebrios. Cantaron y bailaron… Esos episodios de bebida se repitieron después de cada tiroteo masivo… a veces varias veces a la semana. Los episodios de bebida se prolongaron hasta altas horas de la madrugada.

Cantar y beber eran actos rituales de celebración, y servían como mecanismos para promover el vínculo masculino, la identificación con el grupo y su constitución genocida. En tales casos, el alcohol era en parte una recompensa por el asesinato, un lubricante para la vinculación masculina y un medio para sobrellevarlo.

Después de su traslado a Varsovia en enero de 1942, los miembros del Batallón de Policía 61 establecieron un bar afuera del gueto judío. El bar Krochmalna no sólo proporcionó un lugar para policías fuera de servicio para participar en “orgías de bebida”, sino también como un sitio de celebración y competencia masculina con respecto al asesinato. Policías individuales compitieron por el número de judíos muertos y alardearon de sus “puntajes”. Estos policías no estaban solos ya que los hombres de otras unidades también registraban sus muertes.

Un expolicía del Batallón de Policía 9 testificó después de la guerra: “También sé que varios [hombres] llevaron el recuento exacto de la cantidad de personas que habían disparado. También se jactaban de los números”. En el caso del Batallón de Policía 61, la puerta principal del bar sirvió como el tablero de conteo de la unidad, con un estimado de 500 muescas distribuidas en grupos de cinco, designando el número de judíos asesinados por sus patrocinadores. Durante una investigación de posguerra de las actividades de la unidad en Varsovia, un fiscal estatal comentó que las “celebraciones de la victoria” eran una parte habitual del ritual de la unidad después de las ejecuciones en masa.

La relación entre el alcohol, la atrocidad y el ritual de celebración no era exclusiva del Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial. Durante el genocidio de Ruanda, el periodista francés Jean Hatzfeld entrevistó a los perpetradores hutus y señaló en su libro Epoca del Machete (2003) la importancia de los tugurios locales (bares) como lugares de reunión social y lugares para planificar, organizar y celebrar la violencia contra los hutus moderados y las víctimas tutsis. Un perpetrador Hutu observó:

[Los asesinos] salían juntos. Veías cómo compartían y compartían por igual con el trabajo de campo y bebían en el cabaret. Durante el genocidio, sé que la pandilla se fue cortando desde el primer día hasta el último.

Otra testigo femenina describió la distribución de las posesiones saqueadas de las víctimas y las celebraciones nocturnas: “Los hombres cantaron, todos bebieron, las mujeres se cambiaron los vestidos tres veces en una noche. Era más ruidoso que las bodas, estaba un deleite ebrio todos los días”. Al menos para estos hombres y algunas mujeres, el campo de la muerte y el bar se convirtieron en sitios de socialización grupal y celebración tras el asesinato masivo.

Si bien la intoxicación no era un prerrequisito para el genocidio, es claro que los rituales de alcohol y bebida fueron un elemento importante en la celebración de la masacre genocida en el este de Europa bajo los nazis, ya fuera con tragos desde una mesa cargada con salchicha ahumada y vodka, bebidos desde una botella al borde de una zanja, o consumido en fiestas de cerveza posteriores a la ejecución.

El hombre de las SS que celebró su milésima matanza no solo se emborrachó en su fiesta, sino que en realidad se emborrachó con el acto del asesinato en sí.