ENLACE JUDÍO: -Breve historia de las distintas comunidades judías que precedieron al sionismo en Eretz Israel.
Desde la creación del Imperio Otomano, en el S XV, y la Primera Aliá, a finales del S XIX, transcurren cinco siglos en los que , a diferencia de la época de las cruzadas, se desarrollan en Eretz Israel diversas comunidades judías, al menos en las cuatro ciudades santas del judaísmo eretz-israelí. No es que con la consolidación del sionismo y su primera oleada de nuevos inmigrantes empezara a haber judíos en Palestina. Tan sólo se incrementó el número y cambiaron las estructuras sociales, hasta que con la Primera Guerra Mundial se consolidó el Asentamiento Nuevo.
Básicamente, la sociedad judía de este período eretz-israelí estaba compuesta por dos grandes grupos:
Por un lado, la comunidad más antigua, la sefardí, que tras la expulsión del Decreto de la Alhambra, en 1492, en España, habían ido asentándose paulatinamente en lugares como Jerusalén, Tiberias, Jebrón, etc. Este grupo incluía a los mustarabim, judíos sefardíes provenientes de países de lengua árabe, como pueden ser los de las comunidades de El Cairo, Trípoli, etc.
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Por otra parte, los askenazíes y jasídicos, que fueron llegando desde centro-europa a partir del S XVIII.
Ambos grupos tendrán en el S XIX una gran oleada de inmigrantes.
Tras la revuelta de Bar Kojba, en el S I. d.e.c. , en La Galilea habían quedado grupos de judíos preservando , hasta que se pudo, con instituciones como el Sanedrín -abolido en el S V, en plena época bizantina. Dos siglos más tarde las comunidades judías estaban en franco declive. A principios de la Edad Media las cosas no mejoraron, porque como nos cuenta la Historia, la época de las guerras civiles musulmanas y la época de las Cruzadas no ayudaron a la vida judía sino en sitios como Ako, pero no en Jerusalén.
El período de la dominación mameluca sí experimentó un aumento en la población judía, especialmente en La Galilea, pero las epidemias de peste negra redujeron la demografía del país en al menos un tercio. En 1260, el rabino Yechiel de París llegó a Eretz Israel, en ese momento parte del Imperio Mameluco, junto con su hijo y un gran grupo de seguidores, instalándose en Ako, donde estableció la academia talmúdica Midrash HaGadol d’Paris. . Najmánides, el sabio cabalista español, llegó en 1267 y se estableció en Ako también.
Pero en 1492, con la expulsión de los judíos de Sefarad, y en en 1498 con la expulsión de Portugal , muchos se radicaron en Eretz Israel. Don José Nasi, Duque de Naxos, por ejemplo, sobrino de Doña Gracia Nasi, tuvo éxito en el re-asentamiento de Tiberias y Tzfat en 1561 con judíos sefarditas, muchos de ellos cripto-judíos retornados a la fe mosaica . A fines del S XVI, TSfet se había convertido en un centro cabalístico importante, habitado por importantes rabinos y eruditos: Yakov bi Rav, el rabino Moshe Cordevero, el rabino Yosef Karo e Isaac Luria, por sólo nombrar a los más sobresalientes. En este momento había una pequeña comunidad en Jerusalén encabezada por el rabino Levi ibn Haviv, también conocido como el Mahralbaj . A partir de este momento , las comunidades de La Galilea irán desapareciendo -por guerras con los drusos- para radicarse hacia Judea, especialmente Jerusalén y Jebrón, incluso Gaza.
En 1700, cuando la población de la Ciudad Vieja de Jerusalén era básicamente sefardí, llegó un grupo de más de 1,500 judíos de Askenaz. Casi un tercio del grupo pereció por las enfermedades durante el largo viaje. Al llegar a Jerusalén pidieron dinero prestado a los árabes locales para la construcción de una sinagoga, pero pronto se quedaron sin fondos y pidieron prestado más dinero a muy altas tasas de interés. En 1720, al no poder pagar las deudas contraídas, los acreedores árabes irrumpieron en la sinagoga, la prendieron fuego y destruyeron sus casas. Los judíos huyeron de la ciudad y durante el siglo siguiente, cualquier judío vestido con atuendo asquenazí fue blanco de un ataque. Algunos de los judíos asquenazíes que permanecieron comenzaron a vestirse como judíos sefarditas. Un ejemplo conocido es el rabino Abraham Gershon de Kitov.
En pleno S XVIII, llegaron grupos de jasidim, como el rabino Menachem Mendel de Vitebsk o el rabino Avraham de Kaliski, discípulos del Maguid de Mezeritch. Los Mitnagdim , los oponentes, grupo contrario al jasidismo, comenzaron a llegar en 1780. La mayoría de ellos se establecieron en Tzfat o Tiberíades, pero unos pocos establecieron una comunidad judía ashkenazi en Jerusalén, reconstruyendo las ruinas de la sinagoga de La Jurvá.
Con la restauración del gobierno otomano en 1840 -gracias a la intervención británica y francesa- la región comenzó a experimentar un serio aumento en la población, pasando de solo 250,000 en el año de 1840 a contabilizarse 600,000 a fines del S. XIX. Era tal el número de habitantes que, por ejemplo, la Ciudad Vieja de Jerusalén, tenía problemas de hacinamiento, con lo que eso conlleva para la higiene y la propagación de las enfermedades. Es el momento en que los judíos van a salir a vivir fuera de las murallas, con un primer asentamiento llamado Mishkenot Shanaaním. Este lugar fue construido por el banquero y filántropo judío británico Sir Moses Montefiore, en 1860, como una casa de beneficencia, pagada por el patrimonio de un empresario judío estadounidense de Nueva York, Judah Touro, cuya fortuna no tuvo herederos sino los judíos de Jerusalén.
Estos desarrollos de beneficiencia desarrollaron la calidad de vida de los judíos sefardíes, creando pronto otros barrios extramuros -todos los barrios que llevan el nombre Moshé, por ejemplo, son en honor de Moshé Montefiore. Con esa calidad de vida, también se desarrolló el comercio -en la Puerta de Damasco, por ejemplo estaban las tiendas Valero, primera tentativa de centro comercial en Jerusalén, creadas desde el banco de la familia Valero, que empezó en los edificios que hay tras pasar la Puerta de Yafo, frente a la fortaleza mameluca que hoy conocemos como La Torre de David. Las tiendas Valero de la Puerta de Damasco se desmantelaron en los años 30.
Sobre esta época de la historia del pueblo judío existe un interesantísimo museo específico, situado en el Barrio Judío de la Ciudad Vieja de Jerusalén.
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