El hombre que huyó de su deportación e inmigró a Israel antes de su fundación

Enlace Judío México – David Ben David, quien falleció este mes a los 98 años, inmigró a Israel antes de su fundación al saltar de un barco en camino a su deportación y luego luchó en una legendaria batalla perdida durante la Guerra de la Independencia.

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David Ben David dijo una vez que “ser judío es una lucha constante e interminable”.

Ben David nació en 1920 de una familia ultraortodoxa en un pueblo de Checoslovaquia. De niño estudió en un heder, una escuela primaria para estudios judáicos, y en una yeshiva, creciendo en un medio antisionista. Pero a los 17 años se reveló al darse cuenta de que “tenemos que llegar a la Tierra de Israel y redimirnos a nosotros mismos y al pueblo judío”. Se separó de sus padres, a quienes nunca volvió a ver, y se unió al programa de capacitación agrícola de Movimiento Juvenil Bnei Akiva.

Cuando Alemania invadió Checoslovaquia, “sucedió exactamente lo que nosotros, los jóvenes, habíamos previsto, y la generación anterior no quiso ver”, dijo. En octubre de 1940, inmigró en el SS Pacífico, que se embarcó desde Rumanía camino al territorio de Palestina bajo el mandato británico. “Huimos de la Alemania, frente a nosotros estaba la Tierra Prometida, éramos las personas más felices del universo”, dijo.

Los británicos detuvieron a los nuevos inmigrantes y los deportaron en el SS Patria. Ben David saltó al agua, buceó y nadó hasta la orilla. Y así, sin nada a su nombre, se salvó y comenzó una nueva vida. Pasó la primera noche escondido en una mezcladora de cemento, pero finalmente fue arrestado. En la estación de la policía británica, fingió estar perturbado mentalmente y fue arrojado a la calle.

Pero los británicos buscaron una vez más al inmigrante ilegal judío que saltó de la Patria. “Buscaron por todo Haifa al judío que había huido del Holocausto”, dijo. Para abandonar la ciudad, se escondió en un vehículo perteneciente a la sociedad funeraria judía, que no tuvo que someterse a controles de seguridad.

Varios días después, la Haganá, el ejército anterior a la independencia, escondió una bomba en la Patria para evitar que zarpara. Esto terminó en tragedia: el barco se hundió y más de 200 personas murieron. En 1941, Ben David se unió al ejército británico, primero en el Cuerpo de Ingenieros y más tarde en la Brigada Judía. Durante su servicio militar, se encontró con judíos en Damasco, Alejandría y Libia, y más tarde sobrevivientes del Holocausto de Europa.

“Fui casi el primer judío del mundo en contactar a sobrevivientes del Holocausto y acompañé a muchos de ellos a las puertas del Estado Judío”.

En 1947 regresó al Mandato de Palestina y se unió al Kibutz Kfar Etzion, donde fue nombrado jefe de la comunidad. En agosto de 1947 se casó con su novia Adina, en ausencia de sus padres, que fueron asesinados durante el Holocausto. La boda fue realizada por el Gran Rabino Isaac Halevi Herzog.

La seguridad se deterioró después del 29 de noviembre de 1947, cuando las Naciones Unidas votaron a favor del plan de partición y Gush Etzion (comunidades en las colinas de Judea) quedó sitiada. A partir de entonces, se podía salir sólo en convoyes desde Jerusalén.

El 11 de diciembre, uno de ellos fue atacado y 10 pasajeros fueron asesinados. Un mes después, Gush Etzion sufrió otro desastre cuando 35 combatientes murieron en el camino para reabastecer a los kibbutzim del área. Ben David ayudó a cavar sus tumbas.

El 13 de mayo de 1948, el Kibutz Kfar Etzion fue capturado por Jordania. Cientos de residentes y defensores de Gush Etzion fueron asesinados en la batalla o masacrados por las fuerzas árabes. Ben David resultó gravemente herido y más tarde fue tomado prisionero por los jordanos durante nueve meses.

En octubre de 1949, Ben David volvió a Gush Etzion, ahora en territorio jordano, para recoger los huesos de los judíos que fueron asesinados allí y llevarlos a su entierro en el Monte Herzl de Jerusalén. “Comenzamos a cavar un poco, encontramos esqueletos”, dijo Ben David. “Rompimos en lágrimas, luchamos. No quería que vieran a un judío llorar aquí “.

En 1950 fue uno de los fundadores del Moshav Nir Etzion en el Monte Carmel cerca de Haifa. “Éramos los únicos 13 hombres que quedaban en Kfar Etzion, y nos acompañaron docenas de viudas y huérfanos”, dijo Ben David. “Muchos no querían unirse a la comunidad donde había tanto dolor y tristeza”.