Enlace Judío México e Israel.- Muere a los 93 años el misterioso “Hombre de la bicicleta” que estaba detrás de la organización benéfica de Montreal; se lo recuerda como un “hombre generoso” que también financió becas para la Universidad Hebrea

MICHAEL BACHNER

Ni siquiera los vecinos que conocieron a Avrum Morrow durante 50 años supieron jamás que él era el generoso “Hombre de la bicicleta“.

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Durante 33 años, los residentes de la ciudad canadiense de Montreal no supieron quién estaba detrás de una iniciativa para regalar docenas de bicicletas cada año a los niños desfavorecidos y los “héroes jóvenes“.

Ese misterio finalmente se resolvió esta semana, cuando los medios canadienses informaron que el silencioso filántropo era Avrum “Avi” Morrow, quien murió el sábado a la edad de 93 años.

A través de su organización Sun Youth, Morrow donó un total de más de 1,700 bicicletas, completas con cascos y candados, durante más de tres décadas, según CBC News. El presupuesto anual era de unos 20,000 dólares canadienses ($ 15,000), con un costo total estimado hasta ahora de 600,000 dólares canadienses ($ 452,000).

Incluso los vecinos que conocían a Morrow desde hace más de medio siglo nunca supieron que él estaba detrás de la iniciativa.

“Era un hombre muy ocupado“, dijo Jo-Anne Kravitz, una vecina de al lado durante más de 50 años. “Siempre estaba en movimiento. No estaba mucho en la casa. Le encantaba estar con la gente. Era un hombre muy generoso“.

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Morrow, un judío nativo de Montreal, fue enterrado el lunes en el cementerio local de Shaar Hashomayim.

“Mi tío Avi nos enseñó a no pasar nunca delante de alguien sin ayudar, que siempre hay quienes tienen menos, y tenemos la responsabilidad de hacer de este mundo un lugar mejor“, fue elogiado por su sobrina Laura Fish.

Morrow también había donado a un fondo que otorgaba becas a estudiantes desfavorecidos para estudiar en la Universidad Hebrea de Jerusalén, según Carolyn Steinman, quien dirige el fondo.

Después de graduarse de la escuela secundaria Baron Byng en 1940, Morrow cofundó la empresa de suministros de saneamiento Avmor, que opera desde 1948 y aún es una de las principales empresas de soluciones de limpieza de Canadá.

También fue un artista aficionado y coleccionista de arte, habiendo encargado más de 400 obras y creado una galería privada abierta para el uso de grupos comunitarios.

“Cuando tenía 60 años, decidí que quería celebrar mi cumpleaños de una manera diferente”, dijo a Gaceta de Montreal en una entrevista anónima en 2015. “Pero no necesitaba nada. Tenía todo lo que pudiera desear.

“Recordé que de niño, no podía tener una bicicleta porque mis padres no tenían los medios necesarios. Pero yo seguí rogándoles, y finalmente se rindieron y me compraron una bicicleta roja de Raleigh. Quería tanto esa bicicleta que limpiaba los radios con un palillo“.

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Fue entonces cuando decidió regalar bicicletas a los niños desfavorecidos, con la idea de que los beneficiarios que más tarde en la vida tienen los medios para hacerlo también donen a los necesitados.

La familia se ha comprometido a mantener el programa de donación de bicicletas en honor de Morrow.

“Era más grande que la vida y tocó a muchos con su amabilidad y espíritu generoso“, escribió Nancy Gurberg en un mensaje en línea en el sitio web de la funeraria Paperman & Sons. “Era maestro, mentor y amigo de la comunidad“.

A Morrow le sobreviven su esposa de 71 años, Dora Berkson, a quien conoció originalmente en la escuela cuando tenía 13 años y ella 11, así como su hija Juli y su sobrino Mattie Chinks, quien ahora dirige Avmor.

“Tomar prestado de las enseñanzas de Maimónides: ‘De desconocido a desconocido’. Me siento muy incómodo siendo público en las donaciones“, dijo a la Gaceta de Montreal hace tres años. “No me siento digno de elogio por un gesto tan simple.

“Pero sigo diciéndole a otras personas que en sus cumpleaños, aquellos que pueden permitirse el lujo de celebrar deben dar. ¿Qué podría ser un regalo más grande que dar?”

Fuente: The Times of Israel / Traducción: Silvia Schnessel / Reproducción autorizada con la mención: © EnlaceJudíoMéxico