Enlace Judío- “La alarma suena cuando hay un comportamiento fuera de lo habitual: Y ahora, la viruela de mono llama la atención porque en días se han contado más casos, y en lugares donde no es común, que los que ha habido desde que se identificó en humanos en 1970 ¿Qué sabemos?”, publicó Carol Perelman, divulgadora científica, en su cuenta de Twitter.
El siguiente texto pertenece al hilo de Twitter publicado por Perelman.
Empezando por aclarar que, a diferencia de la Covid, la viruela de mono causa una enfermedad que en casi todos los casos es leve y se autolimita, para la cual hay tratamiento recién autorizado: tecovirimat y vacuna para prevenirla. Además, es mucho menos contagiosa: contacto directo.
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Es una enfermedad sumamente rara, descubierta en macacos de laboratorio en 1958 y por ello su nombre de viruela simiana, ¡de simio o mono, aunque viene más de roedores! En 1970 se identificó el primer caso en humanos en la República Democrática del Congo; está causada por un ortopoxvirus, de la misma familia que el de la viruela, declarada como erradicada gracias a la vacunación en 1980.
Para esto los estudios sugieren que su vacuna confiere cierta inmunidad cruzada contra viruela de mono; esto es importante debido a que desde que está erradicada la viruela (último caso en 1977) ya no se ha aplicado su vacuna, y se piensa que quizás existe un aumento de casos de viruela de mono en personas menores a 40 o 50 años, que son más susceptibles por no tener esa inmunidad cruzada.
La viruela de mono está causada por dos cepas y es endémica de selva tropical en África:
La Central: es más severa y letal: 10 por ciento. Congo tuvo 2 mil 780 casos y 72 muertes en 2021.
La Occidental: es menos contagiosa y más leve con letalidad de: 1 por ciento. Nigeria tuvo 450 casos sin muertes en 2017.
Casos de atención
Llama la atención cuando hay varios casos no todos asociados a contacto a las regiones endémicas de África y con una posible transmisión comunitaria. Hasta ahora, los casos fuera de África eran esporádicos con brotes pequeños relacionados a animales importados o viajeros.
Los casos de Reino Unido están asociados a la cepa de África Occidental (leve); y una secuencia ya la publicó Portugal. El período de incubación de la viruela de mono va de 6-13 días, pero a veces hasta 21, antes de comenzar los primeros síntomas, por eso a veces es difícil el rastreo.
Los síntomas son: calentura, inflamación de nódulos linfáticos y luego aparición de las características vesículas en cara, palmas, plantas y extremidades como en agrupaciones. Estas son contagiosas además de dolorosas, y causan comezón. Cuando se secan las lesiones ya no contagian.
El contagio es por contacto cercano con fluidos o por fómites, no es una enfermedad tan contagiosa, y los casos de transmisión entre humanos son raros; casi siempre los brotes son por animales como roedores (ardillas, ratones) o primates no humanos…vivos o muertos: zoonosis.
Por eso llama ahora la atención la forma en que han aparecido los casos actuales: En Reino Unido se presentó un caso con viaje de zona endémica, tres de transmisión entre familia (contacto cercano), y cuatro casos en hombres que tuvieron sexo con hombres y sin contacto a viajes de África, lo cual es nuevo.
Ya son más de 20 sospechosos y confirmados en Reino Unido, 23 en Portugal, 30 en España ligados a una sauna; tres en Italia, dos en Alemania, dos en Australia, uno en Holanda, Suecia, Israel, Francia, Bélgica, dos en EE.UU., uno de ellos que viajó de Canadá, donde hay 2 en Quebec, y se esperan más.
Alerta en la OMS
Muchos médicos nunca han visto un caso, lo que puede causar que pase a ser subdiagnosticada en casos leves; ¡por eso importante informar! Reino Unido hace seguimiento de contactos y los vacuna para evitar que el brote siga ampliándose!
La OMS mantuvo reunión de emergencia para discutir este brote con más de 120 casos, en más de 11 países no endémicos: “el mayor brote de esta enfermedad en Europa” -cómo lo llamó Alemania. Y aunque la población general está en bajo riesgo, parece que se considera que es una epidemia.
Será muy importante entender la razón del ahora incremento de casos fuera de África y su forma de propagación para hacer recomendaciones, especialmente a potenciales grupos vulnerables (hombres jóvenes homo o bisexuales) para la mejor prevención y su control. Lo que se debe hacer es:
1) Seguir vigilando
2) Entender la importancia de limitar nuestra interacción con ecosistemas/animales
3) Evitar pánico y alarma, pero informar
4) En caso de sospecha de caso aislar, avisar a autoridades y usar equipo de protección (se considera de bioseguridad.
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