Enlace Judío – Cientos de millones de personas luchan contra la depresión en todo el mundo, y a menudo es difícil encontrar el antidepresivo adecuado.
Con una simple muestra de sangre, los médicos pronto podrán obtener una lista de los antidepresivos que mejor funcionan para los pacientes, así como sus efectos secundarios, informó el portal NoCamels.
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Más del 60% de los pacientes reciben más de un medicamento hasta que encuentran algo que funciona. Mientras tanto, sus síntomas empeoran.
La empresa israelí de tecnología sanitaria Genetika+ utiliza una tecnología ganadora del Premio Nobel para replicar una muestra de sangre y determinar antidepresivos eficaces para el paciente.
La sangre se transforma primero en células madre, la materia prima del cuerpo a partir de la cual se generan todas las demás células con funciones especializadas, y luego en neuronas cerebrales frontales, que se originan en la región del cerebro responsable de las emociones y que es la más afectada por las enfermedades mentales.
Cientos de estas neuronas se colocan en un plato y se exponen a más de 70 antidepresivos diferentes para ver cuáles serían las reacciones únicas del paciente a cada medicamento.
“Ayudamos a averiguar qué fármaco llega al cerebro, qué hace y si puede tolerar los efectos secundarios”, explica Talia Cohen Solal, directora general y cofundadora de Genetika+, que comercializará el servicio como NeuroKaire.
La depresión afecta a 300 millones de personas en todo el mundo y, a raíz de la pandemia de COVID-19, estas cifras se han multiplicado al menos por tres solo en Estados Unidos.
“Una vez que alguien tiene realmente la fuerza para ir a un médico y decir ‘mira, necesito ayuda’, existe este proceso de prueba y error en el que el paciente prueba varios medicamentos uno tras otro y experimenta efectos secundarios. Es un juego de adivinanzas hasta que encuentran el fármaco adecuado”, enfatiza Cohen Solal.
Algunos pacientes prueban seis o siete medicamentos hasta que encuentran lo que les funciona. Luego pueden pasar de seis a ocho semanas hasta que fármaco a funcionar. Mientras tanto, experimentan una serie de efectos secundarios, como náuseas, dolores de cabeza, fatiga y disfunción sexual.
Genetika+ sugiere varios antidepresivos, porque incluso el mejor medicamento puede dejar de ser eficaz. Una de cada cinco personas descubre que su antidepresivo deja de funcionar en un plazo de dos años, debido al estrés, interacciones con otros medicamentos, el consumo de drogas y alcohol o porque el fármaco crea tolerancia.
La tecnología denominada “cerebro en un plato” también indica si los pacientes podrán tolerar los efectos secundarios. Cohen Solal afirma que otras empresas indican si el medicamento afectará al paciente, pero no su efecto al cerebro.
“Aportamos una herramienta de medicina de precisión para ayudar a los médicos a conseguir el fármaco adecuado para el paciente adecuado”, afirma.
Cohen Solal siempre se interesó por la salud mental, y de niña tuvo contacto con primos que luchaban contra la depresión. Al ver cómo afectaba a su familia, comprendió que la enfermedad debía recibir mucha más atención.
A lo largo de su postdoctorado e investigación independiente en la Universidad de Columbia (EE.UU.), descubrió tecnologías que podían beneficiar. Después de emigrar a Israel, Cohen Solal fundó Genetika+ en 2018 junto con la Dra. Daphna Laifenfeld.
El producto continúa en fase de investigación y desarrollo, con centros clínicos en Israel y en Filadelfia, y se está expandiendo a centros adicionales en Estados Unidos. Recientemente, la empresa ha obtenido una subvención de 17.5 millones de euros del Acelerador del Consejo de Innovación de la Comisión Europea para startups de alto potencial. La propuesta de Genetika+ fue seleccionada entre más de 1,000 solicitantes.
La empresa tiene previsto lanzarse comercialmente en Estados Unidos e Israel a finales de 2023.
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