(JTA) — Los judíos y los sitios judíos parecen haberse salvado en gran medida tras el devastador terremoto que azotó Marruecos el viernes por la noche, matando al menos a 2.100 personas y hundiendo en ruinas algunas de las zonas más pobres del país del noroeste de África.
La exportación de etrogs, los cítricos cosechados localmente y utilizados ritualmente en el próximo festival de Sucot, también parece continuar en gran medida sin cesar.
Los equipos de rescate israelíes están en el terreno y el país ha ofrecido ayuda adicional a Marruecos mientras un esfuerzo humanitario masivo toma forma en las horas posteriores al terremoto, el mayor ocurrido en la región en más de un siglo.
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El Comité de Distribución Conjunta Judío Estadounidense (AJJDC), que opera en Marruecos desde 1947, ha enviado personal para iniciar allí una operación de ayuda.
Dov Maisel, vicepresidente de operaciones de Israel Hatzalah, una organización sin fines de lucro de ayuda de emergencia, dijo que un equipo preliminar de cuatro personas con experiencia en gestión de desastres había viajado a Marruecos el domingo temprano.
“Están describiendo terribles sitios de destrucción”, dijo a JTA, añadiendo que su grupo determinaría el tamaño y el alcance de su misión final basándose en lo que observe el equipo. “¿Será más médico? ¿Búsqueda y rescate? ¿Psicotrauma? Esta es la evaluación que están haciendo ahora mismo”.
El terremoto de magnitud 6.8, con epicentro en las montañas del Atlas, cerca de Marrakech, se produjo en un momento de mayor turismo judío, tras la normalización de las relaciones de Israel con Marruecos en 2020. Israel dijo que tenía conocimiento de 479 israelíes en el país en el momento del terremoto y había respondido por la seguridad de todos ellos.
El terremoto se produjo en vísperas de una importante peregrinación programada para el aniversario de la muerte de un rabino marroquí y mientras las granjas de etrog del país estaban completando sus cosechas de etrog antes del festival de la cosecha de otoño de Sucot, que comienza este año en menos de tres semanas, el 29 de septiembre. Cientos de miles de etrogs se cultivan anualmente en Marruecos antes de la festividad.
La tradición sostiene que los árboles de etrog fueron plantados por primera vez en las montañas del Atlas hace casi 2.000 años por judíos que encontraron allí refugio entre las tribus bereberes después de la destrucción del Segundo Templo en Jerusalén.
Hoy en día, las granjas de etrog en las montañas del Atlas están compuestas en gran parte por bereberes y son propiedad de judíos que viven en Israel o en Agadir, una ciudad costera que fue arrasada en 1960 por un terremoto que, según el JTA en ese momento, mató a un tercio de la población local en general y dos tercios de su comunidad judía, unas 1.500 personas.
Como muchas personas involucradas en el comercio de etrog, Tsvi Dahan estaba pasando Shabat en Agadir, donde queda una pequeña comunidad judía que crece durante la cosecha de etrog. Dahan, un israelí propietario de una arboleda a aproximadamente una hora de distancia, estaba durmiendo en un hotel local cuando la tierra comenzó a temblar.
“Supe inmediatamente que se trataba de un terremoto”, dijo Dahan. (Su esposa, Deborah Danan, es corresponsal de JTA en Israel). “Puse mi cabeza sobre la almohada y sentí que la cama se movía. Vi que la habitación seguía temblando. En siete segundos estaba abajo sin nada, solo mi camisa y mi ropa interior”.
El hotel no permitió que los huéspedes volvieran a entrar, por lo que Dahan y otros pasaron el resto de la noche durmiendo fuera de la sinagoga, donde la temporada de etrog significa que se pueden asegurar quórumes de oración. El edificio, como el resto de la ciudad, fue construido después de 1960, cuando Agadir se reconstruyó más cerca de la costa, cuesta abajo desde la ciudad en ruinas.
Dahan dijo que rápidamente se había puesto en contacto con Bilaid el Bouhali, el bereber que administra su arboleda, y se enteró de que mientras el Bouhali estaba a salvo, su ciudad de Oulad Berhil, en las montañas entre Marrakech y Agadir, estaba en ruinas. Un vídeo tomado por el Bouhali muestra la devastación generalizada en su ciudad, que había crecido rápidamente en los últimos años.
“No es tan agradable decirlo, pero cuando vi las farolas inclinadas, uno de mis primeros pensamientos fue: ¿qué pasa con mis árboles [de etrog]? Espero que sigan en pie”, recordó Dahan. “Bilaid vino a recogerme a Agadir y fuimos directamente a la montaña para ver cómo estaban. Gracias a Dios están bien”.
El domingo, Dahan estaba tratando de descubrir cómo salir él y los etrogs del país. El aeropuerto de Marrakech está cerrado hasta nuevo aviso, pero Dahan dijo que pensaba que los primeros envíos de etrog partirían según lo previsto.
En Marrakech, donde viven unos 120 judíos, muchos edificios se han derrumbado y las autoridades han ordenado a los residentes que duerman al aire libre durante los próximos días en caso de réplicas.
(La mayoría de los 1.500 judíos de Marruecos viven en Casablanca, que no fue afectada por el terremoto.) Pero aunque muchas casas estaban en ruinas –incluida la casa familiar de Dahan, donde vivieron su abuela y sus tíos hasta hace poco– ocurrieron allí relativamente pocas muertes.
“Todo está bien, ni un solo judío resultó herido”, dijo Menachem Danino, un israelí nacido en Casablanca que dirige un grupo de Facebook para marroquíes en Israel. “Todas las casas del barrio fueron destruidas excepto la sinagoga, que está bien, salvo algunas grietas en las paredes”.
A sólo unos kilómetros de la ciudad, pueblos enteros se han derrumbado y todavía se está llevando a cabo el recuento de heridos y muertos. Maisel dijo que el equipo de Hatzalah es parte de ese esfuerzo.
“Han estado durante todo el día en el terreno reuniéndose con funcionarios y visitando aldeas entre 15 y 20 kilómetros fuera de Marrakech, donde el terremoto realmente arrasó las aldeas de la faz de la tierra”, dijo Maisel.
Dijo que su grupo había sido alertado sobre el terremoto primero por voluntarios que se encontraban en Marruecos como turistas, incluidos algunos que se estaban preparando para una peregrinación, llamada Hilula, a la tumba del rabino Haim Pinto. Esa peregrinación a la ciudad costera de Essouira, prevista para el martes, atrajo a unas 2.000 personas el año pasado.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, abrió su reunión de gabinete del domingo prometiendo apoyo a Marruecos y a su homólogo allí. Hasta el mediodía del domingo aún no se había presentado una solicitud oficial de ayuda, dijeron funcionarios israelíes.
Otra organización israelí sin fines de lucro, SmartAID, dijo que había enviado a 20 personas el sábado por la noche, junto con tecnología que podría facilitar la comunicación y la atención médica en áreas sin electricidad ni agua corriente. Y el JDC está formando un equipo en torno a su director en Marruecos, con sede en Casablanca, para una operación de ayuda sostenida.
“Mientras lamentamos la angustiosa pérdida de vidas y la devastación en Marruecos, estamos trabajando rápidamente con la comunidad judía marroquí para brindar asistencia a los más afectados en Marrakech y garantizar que se satisfagan sus necesidades más básicas”, dijo Pablo Weinsteiner, jefe de operaciones del AJJDC. dijo el oficial en un comunicado. “A medida que nosotros, en la comunidad judía, nos acercamos a las Fiestas Mayores, sopesando el equilibrio incierto entre la vida y la muerte y la importancia de ayudar a los más necesitados, estamos en Marruecos para preservar la vida, consolar y apoyar a los más vulnerables. y cumplir nuestro compromiso de reparar un mundo roto”.
Danino dijo que vio una intervención divina en el hecho de que muchos sitios judíos de Marruecos aparentemente hubieran sobrevivido al terremoto.
“Las tumbas de los sabios judíos [en la zona afectada] no sufrieron daños”, dijo, señalando que había hablado con las personas responsables del mantenimiento de la tumba del rabino Shlomo Bel Hench, un rabino jefe de Marrakech que murió hace 500 años. y está enterrado fuera de la ciudad en Ourika.
“Ha habido funerales día y noche en el cementerio, pero la tumba del rabino Shlomo no sufrió ningún daño”, dijo Danino. “¿Cómo explicas esto?”
