Noruega acordó facilitar la transferencia de los ingresos fiscales de la Autoridad Palestina que Israel ha estado reteniendo de Ramallah, anunció Oslo el domingo, en un marco destinado a proporcionar financiación vital a la Autoridad Palestina con problemas de liquidez.
Según los acuerdos de paz provisionales alcanzados en la década de 1990, el Ministerio de Finanzas de Israel recauda ingresos fiscales en nombre de la Autoridad Palestina y realiza transferencias mensuales a Ramallah, pero estalló una disputa sobre los pagos a raíz del ataque terrorista de Hamás el 7 de octubre.
El gabinete israelí se negó a transferir la parte de los fondos que Ramallah utiliza para pagar servicios y empleados en Gaza, argumentando que el dinero podría llegar a Hamás. Los aproximadamente 75 millones de dólares de ingresos equivalen aproximadamente a una cuarta parte de toda la transferencia mensual.
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En protesta por la medida, la Autoridad Palestina se ha negado a aceptar ninguno de los ingresos fiscales, que constituyen la gran mayoría de su presupuesto anual. Al no poder pagar a sus empleados en su totalidad durante meses, la medida ha puesto en riesgo el colapso financiero total de Ramallah.
Si bien la disolución de la Autoridad Palestina aparentemente pondría a Israel en apuros para brindar servicios a unos tres millones de palestinos en Judea y Samaria, Jerusalén –encabezada por el ministro de Finanzas Bezalel Smotrich– se ha negado en gran medida a ceder.
El mes pasado, el gabinete aprobó un marco según el cual la porción de los fondos de Gaza se transferiría a Noruega, que tendría que retenerlos hasta que Smotrich aprobara su entrega a la Autoridad Palestina. La decisión del gabinete prohíbe que esos fondos se envíen a Gaza si se viola esa restricción y corre el riesgo de que se suspendan permanentemente todas las transferencias futuras.
Israel esperaba que el nuevo marco fuera suficiente para convencer a la Autoridad Palestina de que volviera a aceptar la parte de los fondos de Judea y Samaria/Cisjordania para pagar a la mayoría de sus empleados.
En las semanas siguientes, Oslo mantuvo conversaciones con la Autoridad Palestina, Israel y Estados Unidos mientras sopesaba la aceptación del marco de Jerusalén. Si bien quitaría una parte de los ingresos fiscales al alcance de Israel, también daría mucha más autoridad a Smotrich, dándole el control sobre cuándo Oslo entregará una cuarta parte de los fondos a Ramallah.
La administración Biden quiere que Ramallah gobierne Gaza después de la guerra entre Israel y Hamás y presionó a las partes para que aceptaran el marco noruego, dijeron funcionarios a The Times of Israel.
El anuncio de Noruega el domingo indica que las partes parecen haber tenido en cuenta la presión de Estados Unidos, que temía el colapso de la Autoridad Palestina.
“Este [esquema] es fundamental para promover la estabilidad en la región y para que la Autoridad Palestina tenga legitimidad entre su pueblo”, dijo el primer ministro noruego, Jonas Gahr Stoere, en un comunicado anunciando la medida, añadiendo que la Autoridad Palestina también había aceptado el “esquema temporal”.
“Garantizar que la Autoridad Palestina no colapse y pueda proporcionar servicios esenciales a la población es vital para salvaguardar su existencia misma, promover un proceso político y hacer realidad una futura solución de dos Estados”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Espen Barth Eide, quien discutió el asunto el domingo durante una reunión con el primer ministro de la Autoridad Palestina, Mohammed Shtayyeh, dijo la oficina de este último.
El anuncio se produjo menos de dos semanas después de que altos funcionarios de seguridad israelíes mantuvieran una reunión encubierta con sus homólogos de la Autoridad Palestina en Tel Aviv para discutir los esfuerzos para calmar las tensiones en Cisjordania antes del Ramadán, que comienza alrededor del 10 de marzo.
Según un alto diplomático occidental familiarizado con las discusiones, funcionarios de seguridad israelíes indicaron que Jerusalén estaría dispuesta a ofrecer más flexibilidad respecto a los ingresos fiscales.
La Autoridad Palestina mantuvo conversaciones con los Emiratos Árabes Unidos y Noruega para que Abu Dhabi u Oslo ofrecieran a Ramallah un préstamo mensual para compensar los fondos retenidos. Pero Israel impidió que la Autoridad Palestina avanzara con la idea, amenazando con retener la totalidad de los ingresos fiscales, dijo el diplomático.
La porción de los ingresos de Gaza normalmente representa 75 millones de dólares o el 25 por ciento de la transferencia mensual, pero ha sido mucho menor desde el estallido de la guerra, cuando la economía del enclave se paralizó.
En la reunión de Tel Aviv, funcionarios israelíes indicaron que Jerusalén estaría dispuesta a reducir la cantidad de los ingresos de Gaza que exigiría que se enviaran a Noruega cada mes, dijo el diplomático.
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