El Technion (Instituto de Tecnología de Israel), creado un cuarto de siglo antes de que Israel se convirtiera en una nación independiente, ha estado inexorablemente vinculado a la seguridad del Estado desde sus inicios.
Durante 100 años, el Technion ha sido la columna vertebral tecnológica de Israel. Casi todos los aspectos de las capacidades industriales, agrícolas, científicas y de defensa del país han sido impulsados por estudiantes, graduados o profesores del Technion.
Las principales empresas de defensa de Israel buscan graduados en ingeniería aeroespacial, ingeniería eléctrica, ingeniería mecánica y ciencias de la computación de Technion para resolver desafíos exclusivos de las necesidades de defensa de Israel. Los ex alumnos lideran equipos que desarrollan sistemas de defensa antimisiles, dispositivos de detección de túneles subterráneos y tecnología de drones que permite a las tropas terrestres inspeccionar áreas urbanas potencialmente peligrosas desde una distancia segura. Están disuadiendo los ciberataques, ayudando al Comando del Frente Interno a planificar refugios civiles y salvaguardando instalaciones estratégicas.
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Cúpula de hierro (Iron Dome)
Cúpula de Hierro, uno de los sistemas de defensa más notables de Israel, ha salvado miles y miles de vidas. Durante la actual guerra con Hamás, su protección permite a los israelíes vivir la vida con cierto grado de normalidad. Pero si no fuera por el impulso inculcado por el Technion, es posible que nunca hubiera llegado a buen término.
Cuando la nación experimentó un bombardeo masivo con cohetes por parte de Hezbolá en 2006, se identificó la necesidad de un sistema de defensa antimisiles de corto alcance. La idea de Iron Dome fue desarrollada por el ex alumno del Technion, Janoj Levin, quien dirigió un equipo en Rafael Sistemas Avanzados de Defensa compuesto por 350 de los mejores ingenieros de Israel. Los miembros principales de su equipo eran todos ex alumnos del Technion.
Al principio nadie creía que fuera posible hacerlo. “Es como atacar una mariposa con una piedra”, dijo un crítico.
“Imagínese una botella de Coca-Cola volando varias veces más rápido que la velocidad del sonido en una trayectoria irregular. Interceptarlo parece descabellado”, dijo Levin.
Inicialmente, la fuerza aérea israelí, expertos en misiles de Estados Unidos y los medios de comunicación criticaron la idea, diciendo que nunca podría llevarse a cabo. En lugar de aplastarles el ánimo, las críticas y las dudas sólo los impulsaron a triunfar.
“Quizás deberíamos agradecer a los medios. Porque cuando lees un artículo cínico, te dices a ti mismo: ‘Vamos a demostrárselo’ y abordas el proyecto vigorizado”, dijo un ingeniero de sistemas (y ex alumno del Technion) del interceptor y lanzador.
El fracaso también se consideraba un ingrediente necesario para el éxito. “Desarrollamos una cultura laboral de asunción de riesgos, basada en el entendimiento de que los fracasos también enseñan mucho”, dijo.
Iron Dome evalúa e identifica amenazas de cohetes y proyectiles de artillería entre 2,5 y 45 millas de distancia, destruyéndolos en 15 segundos. Con una tasa de éxito de más del 90%, se desarrolló en sólo tres años con un presupuesto reducido y obtuvo pleno apoyo y financiación de la fuerza aérea israelí y del gobierno de los Estados Unidos.
Antimisil Flecha (Arrow)
Después de la Guerra del Golfo en 1991, cuando Israel fue alcanzado por 39 misiles, Israel se puso a trabajar en el diseño de un sistema de defensa móvil de largo alcance. Desarrollado en Israel Aerospace Industries (IAI) por ex alumnos del Technion, incluido el líder del equipo Dov Raviv, se desarrolló el demostrador de tecnología Arrow. Tras su exitosa construcción y pruebas, la producción del Arrow 2 comenzó de inmediato. Arrow 2 destruye misiles balísticos en la atmósfera superior.
En 2008, otro equipo de graduados del Technion en el IAI, dirigido por la ex alumna Inbal Kreiss, desarrolló Arrow 3, que es capaz de interceptar misiles balísticos intercontinentales que transportan ojivas nucleares, químicas o biológicas a una distancia de hasta 1.500 millas, durante la parte del vuelo espacial de su trayectoria.
“Debemos estar preparados a tiempo y debemos estar preparados antes que nuestros enemigos”, dijo Kreiss. Dijo que su principio rector es “Sé el primero; sé excelente” se aprendió en el Technion y que su personal estaba compuesto por tantos exalumnos del Technion que bromeaban diciendo que no habían dejado la Universidad.
Da crédito al Technion por crear una atmósfera de perseverancia, negarse a conformarse con menos que la excelencia e inculcar la determinación de superar los desafíos.
Como dijo una vez el Primer Ministro David Ben-Gurion sobre este espíritu: “Lo difícil lo hacemos de inmediato. Lo imposible lleva un poco más de tiempo”.
Arrow 3 se utilizó por primera vez en noviembre de 2023, cuando terroristas hutíes respaldados por Irán dispararon una andanada de misiles balísticos contra Israel. El sistema antimisiles los interceptó con éxito sobre el Mar Rojo. Arrow 2 también se utilizó durante la guerra entre Hamás e Israel.
Honda de David y Rayo de Hierro (David’s Sling y Iron Beam)
Los sistemas de defensa más nuevos de Israel, David’s Sling y Iron Beam, ambos desarrollados en Rafael, también involucraron a equipos de graduados del Technion. Con una cobertura tres veces mayor que Iron Dome, David’s Sling identifica y destruye amenazas aéreas desde 25 millas hasta 190 millas de distancia. Entró en funcionamiento en 2017 y se ha utilizado en la guerra entre Hamás e Israel, interceptando cohetes lanzados contra Tel Aviv y Jerusalén. Iron Beam, aún en desarrollo, utiliza un interceptor láser de alta energía, y no un misil, para destruir objetivos.
Este artículo fue escrito en cooperación con la American Technion Society y publicado por The Jerusalem Post
