El Jefe del Estado Mayor de las FDI, Herzi Halevi, se disculpó después de la medianoche del miércoles por el mortal ataque israelí contra un convoy de ayuda en Gaza, y agregó que fue el resultado de una “identificación errónea”, que estaba siendo investigada y evaluada.
La estoica declaración en video del líder militar se produjo cuando surgieron nuevos detalles del incidente del lunes por la noche, en el que, según se informa, tres autos de un convoy de World Central Kitchen fueron atacados uno tras otro por misiles disparados por drones, dejando siete trabajadores humanitarios muertos.
El ataque estuvo lejos de ser el primero contra trabajadores humanitarios en la Franja desde el estallido de una guerra emprendida por Israel contra un grupo terrorista Hamás profundamente arraigado entre la población civil.
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Pero el último incidente parecía encaminado a forzar un cambio importante en la guerra, similar al generado por un incidente con numerosas víctimas que involucró a otro convoy de ayuda, cuando palestinos desesperados invadieron el norte de Gaza el 29 de febrero. La estampida provocó furiosas reacciones internacionales y el anuncio del presidente estadounidense Joe Biden de que se había cansado de esperar que Israel facilitara la entrega de más ayuda y, en su lugar, establecí un nuevo corredor marítimo para inundar la Franja de alimentos, según The Times of Israel.
El incidente del lunes provocó reacciones aún más feroces por parte de los líderes mundiales, y Biden dijo que no era un incidente aislado porque durante mucho tiempo Israel no ha protegido a los trabajadores humanitarios y a los civiles palestinos en Gaza.
Mientras crecía la ira, Halevi emitió su propia declaración en la que elogió a WCK – que congeló sus operaciones en Gaza después del ataque – aparentemente reconociendo que las FDI necesitan desesperadamente tales organizaciones de ayuda para evitar que la crisis humanitaria se deteriore hasta convertirse en hambruna.
“Damos gran importancia a la entrega continua de ayuda humanitaria y seguiremos trabajando para facilitar este esfuerzo vital”, dijo.
Halevi destacó el trabajo de WCK en Israel desde el ataque de Hamás del 7 de octubre, que incluyó servir casi dos millones de comidas a residentes evacuados del sur y del norte.
La organización de ayuda se ha convertido en una de las favoritas de las FDI, que han tratado de marginar a la UNRWA del esfuerzo humanitario por sus vínculos con Hamás. “Las FDI trabajan en estrecha colaboración con World Central Kitchen y aprecian enormemente el importante trabajo que realizan”, dijo Halevi.
El jefe del Estado Mayor de las FDI señaló que el ejército ya había completado su investigación preliminar sobre el ataque y que habían compartidos los hallazgos con él.
“Fue un error que siguió a una identificación errónea, de noche, durante una guerra, en condiciones muy complejas. No debió haber sucedido”, aclaró Halevi, añadiendo que no había ninguna “intención de dañar a los trabajadores humanitarios de WCK”.
Las FDI establecieron un nuevo centro de comando humanitario después del incidente “para mejorar la forma en que coordinamos la distribución de ayuda en Gaza”, dijo el jefe del ejército, aunque no estaba claro por qué no se había establecido aún seis meses después de la guerra. “Seguiremos tomando medidas inmediatas para garantizar que se haga más para proteger a los trabajadores de ayuda humanitaria”.
Un organismo “independiente” también investigará el incidente y presentará sus conclusiones en los próximos días, dijo Halevi, añadiendo que las FDI implementarán inmediatamente sus conclusiones y las compartirán con la WCK junto con otras organizaciones internacionales relevantes.
“Este incidente fue un grave error. Israel está en guerra con Hamás, no con el pueblo de Gaza”, afirmó Halevi. “Lamentamos el daño involuntario a los miembros de WCK”.
Horas antes, el primer ministro Benjamín Netanyahu calificó el incidente de “trágico” e “involuntario”.
“Los ataques aéreos contra nuestro convoy no fueron simplemente un desafortunado error en la niebla de la guerra. Fue un ataque directo contra vehículos claramente marcados cuyos movimientos eran conocidos por las FDI”, escribió el fundador de WCK, José Andrés, en el diario Yedioth Ahronoth.
“Israel es mejor que la forma en que se libra esta guerra. Es mejor que bloquear el suministro de alimentos y medicinas a los civiles. Es mejor que matar a los trabajadores humanitarios que coordinaron sus movimientos con las FDI”, añadió Andrés.
Atacados a menos de media milla de distancia uno del otro
El Washington Post reveló nuevos detalles del ataque que tuvo lugar poco después de que tres vehículos marcados como WCK comenzaran su viaje por una carretera costera de Gaza utilizada como corredor humanitario.
Dos de los coches eran SUV blindados y el tercero era un vehículo normal no protegido por blindaje. Dentro había siete empleados de WCK: tres ciudadanos británicos, un australiano, un polaco, un estadounidense-canadiense con doble ciudadanía y un palestino, uno de los muchos equipos de WCK que han estado entregando alimentos desde Europa a través de barcazas, muelles temporales y convoyes.
El convoy regresaba a la frontera egipcia después de descargar 100 toneladas de ayuda en un almacén en la ciudad central de Deir al-Balah, dijo WCK en un comunicado, señalando que el personal había coordinado su viaje con las FDI de antemano.
Pero la ruta todavía se consideraba “zona de alto riesgo” y, según informes, el mismo grupo había sido atacado por francotiradores de las FDI días antes en un incidente del que los trabajadores de WCK escaparon ilesos milagrosamente.
Algunos de los miembros del convoy incluso se reunieron horas antes con la coordinadora humanitaria especial de la ONU para Gaza, Sigrid Kaag, para discutir la mejora de las condiciones para entregar la ayuda, dijo el Washington Post.
Según la Casa Blanca, aproximadamente 200 trabajadores humanitarios han muerto desde el inicio de la guerra, una cifra sorprendentemente alta en comparación con otros conflictos.
Alrededor de las 21:30 horas, un técnico de la Media Luna Roja Palestina estacionado cerca de la ruta costera de ayuda oyó una explosión. Minutos más tarde, recibió alertas sobre ataques aéreos posteriores contra otros vehículos en la misma carretera.
Imágenes que proporcionó al Post lo mostraban a él y a otro técnico tras llegar al lugar de uno de los vehículos atacados y encontrar cuerpos sin vida, incluido un miembro de WCK que todavía llevaba su chaleco antibalas.
Según el técnico, se enviaron equipos adicionales de la Media Luna Roja a los otros dos vehículos WCK impactados en el mismo tramo de media milla de carretera.
El consultor de seguridad y ex oficial militar británico Chris Cobb-Smith dijo al Post que la “pequeña detonación confinada” indicaba que el convoy era objetivo de misiles disparados por drones que son “muy precisos y con un poder de penetración significativo”.
“Cada comandante establece sus propias reglas”
El diario Haaretz habló con fuentes militares anónimas que revelaron que la causa del ataque fue la indisciplina y comandantes rebeldes, no una falta de coordinación entre las FDI y el WCK.
Según una fuente de la rama de inteligencia, el Comando Sur de las FDI “sabe exactamente cuál fue la causa del ataque: en Gaza, cada uno hace lo que quiere”.
Las regulaciones del ejército requieren la aprobación final de los comandantes de división o de sus superiores antes de poder llevar a cabo ataques contra objetivos sensibles, como convoyes de ayuda.
Pero en Gaza, “cada comandante establece sus propias reglas” y su propia interpretación de las reglas de enfrentamiento, dijo la fuente a Haaretz, añadiendo que no estaba claro si los ataques al convoy habían recibido la aprobación final.
La fuente de inteligencia destacó la decisión de las FDI de establecer un nuevo centro de coordinación entre COGAT -que facilita la entrega de ayuda a Israel– y el Comando Sur, pero insistió en que esto no resolvería el problema, ya que ya existen centros similares.
“No tiene conexión con la coordinación… Se pueden establecer otras 20 administraciones o salas de guerra, pero si alguien no decide poner fin a la conducta de algunas tropas dentro de Gaza, veremos más incidentes como este”, dijo la fuente a Haaretz.
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