Un raro taller de vasijas de piedra, que data de finales del período del Segundo Templo, hace unos 2.000 años, fue descubierto recientemente en la ladera oriental del Monte Scopus en Jerusalén, según informó el lunes la Autoridad de Antigüedades de Israel.
El lugar de producción fue descubierto el mes pasado por inspectores de la Unidad de Prevención de Robos de la Autoridad durante una operación encubierta contra saqueadores de antigüedades que operaban en la zona, ubicada en Jerusalén Este.
Según Eitan Klein, subdirector de la Unidad de Prevención de Robos, el descubrimiento ayuda a dibujar una vívida imagen de la vida religiosa judía en las últimas décadas del Segundo Templo, destruido en el año 70 d. C.
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Los judíos de la época seguían estrictas normas sobre las leyes de pureza ritual, incluyendo la idea de que la piedra, a diferencia de la cerámica, no podía transmitir impurezas rituales, lo que convertía las copas, cuencos y otros utensilios de piedra en la opción preferida de los peregrinos que se acercaban a la ciudad santa.
El sitio se encuentra en una cueva, ubicada en lo que en aquel entonces era la carretera principal que conducía a Jerusalén desde el este, la cual habría sido transitada por visitantes que se acercaban desde Jericó, el Valle del Jordán y el Mar Muerto.
“Hace unos meses, detectamos una excavación ilegal en un sitio al este del Monte Scopus y comenzamos a monitorearla, hasta que una noche sorprendimos a cinco personas excavando, probablemente para encontrar antigüedades para vender en el mercado negro”, declaró Klein a The Times of Israel.
La captura de los presuntos saqueadores llevó a la unidad a varias otras excavaciones ilegales en la zona, que se inspeccionaron con más detalle a la mañana siguiente.
“Nos sorprendió porque en una de las cuevas que excavaron [los saqueadores] encontramos más de 100 piezas de vasijas de piedra del período del Segundo Templo”, dijo Klein. Solo los judíos usaban esas herramientas para observar las leyes de pureza.
El sitio era especialmente adecuado para la producción de vasijas, ya que proporcionaba fácil acceso a piedra caliza blanda, también conocida como tiza, que es fácil de extraer y moldear para crear cuencos, tazas y jarras.
Se han descubierto varios talleres similares en otras zonas de los alrededores de Jerusalén.
Los arqueólogos dataron el sitio en unos 2000 años atrás basándose en la tipología de los objetos encontrados, exclusivos de esa época, e identificaron el sitio como un taller basándose en los subproductos del proceso de producción hallados en la cueva. Creen que las vasijas probablemente se fabricaron allí y luego se vendieron en Jerusalén.
En el pasado, los arqueólogos también descubrieron un baño ritual judío en las inmediaciones, otra señal de adhesión a las leyes de pureza.
Según Klein, el camino probablemente era utilizado por peregrinos que viajaban a Jerusalén para visitar el Templo.
“Probablemente, los judíos que iban al Templo pasaban por este camino, y justo a la entrada de Jerusalén, necesitaban un baño ritual para purificarse y poder llegar a Jerusalén en un estado de pureza”, dijo.
Las vasijas del sitio se exhiben actualmente en el Campus Nacional Jay y Jeanie Schottenstein de la Autoridad de Antigüedades de Israel en Jerusalén, junto con docenas de otros artefactos excavados o comercializados ilegalmente, como parte de una nueva exposición sobre el saqueo y su prevención.
Los presuntos saqueadores enfrentan cargos de excavación ilegal y daños a un sitio de antigüedades.
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