Xi Jinping advirtió a Trump que sus dos países podrían enfrentarse por Taiwán si el asunto no se maneja adecuadamente, una advertencia inusualmente severa que contrastó con los elogios del líder estadounidense a su homólogo.
El intercambio, durante una cumbre muy esperada en Beijing, puso de manifiesto las profundas diferencias que aún existen entre Trump y Xi en temas espinosos, como la guerra en Irán, las disputas comerciales y las relaciones de Washington con Taiwán, territorio autónomo que China reclama como parte de su territorio.
También sugirió que la visita de tres días de Trump a China probablemente se centrará más en la pompa y el simbolismo que en avances políticos o económicos sustanciales.
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Ambos se reunieron durante aproximadamente dos horas a puerta cerrada en el Gran Salón del Pueblo, tras una elaborada ceremonia de bienvenida con salvas de cañón, una banda interpretando el himno nacional estadounidense y el himno chino, y cientos de escolares saltando y ondeando flores y banderas estadounidenses y chinas.
Según una publicación en X del portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Mao Ning, Xi le dijo a Trump que «la cuestión de Taiwán es el tema más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos».
«Si se maneja adecuadamente, la relación bilateral gozará de estabilidad general. De lo contrario, los dos países tendrán enfrentamientos e incluso conflictos, poniendo en grave peligro toda la relación», escribió.
Ese comentario se produjo tras un breve intercambio público previo al inicio de la reunión, en el que Trump le dijo a Xi: «Eres un gran líder. A veces a la gente no le gusta que lo diga, pero lo digo de todos modos, porque es verdad».
«Es un honor ser tu amigo», dijo Trump antes de prometer que la relación entre Estados Unidos y China «será mejor que nunca».
Xi fue mucho más tajante en sus declaraciones iniciales, expresando su esperanza de que Estados Unidos y China pudieran evitar un conflicto y preguntando «si ambos países pueden superar la “Trampa de Tucídides” y forjar un nuevo modelo de relaciones entre grandes potencias».
Este término, popular en los estudios de política exterior, se refiere a la idea de que cuando una potencia emergente amenaza con desplazar a una establecida, el resultado suele ser la guerra. Xi ha utilizado este término durante años, pero su uso, cuando Trump expresó optimismo, fue significativo y anticipó sus comentarios a puerta cerrada sobre Taiwán.
No obstante, Xi adoptó un tono más conciliador al describir la relación en general. “La cooperación beneficia a ambas partes, mientras que la confrontación las perjudica”, afirmó. “Los dos países deberían ser socios, no rivales”.
El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró posteriormente que la política estadounidense hacia Taiwán permanece “sin cambios”, pero advirtió que sería “un terrible error” que China tomara Taiwán por la fuerza.
En una entrevista con NBC News, Rubio eludió la advertencia de Xi sobre un posible enfrentamiento con Estados Unidos y afirmó que China siempre plantea el tema de Taiwán en las conversaciones.
“Siempre lo mencionan desde su perspectiva. Nosotros siempre dejamos clara nuestra posición y pasamos a otros temas”, dijo Rubio durante su viaje con el presidente.
Tras su reunión, Xi acompañó a Trump en una visita al Templo del Cielo y luego ofreció un banquete de Estado en su honor. El líder chino aprovechó su brindis para destacar que él y Trump habían mantenido las relaciones entre Estados Unidos y China “generalmente estables” en un mundo convulso.
“Lograr la gran revitalización de la nación china y hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande pueden ir de la mano”, dijo Xi, refiriéndose al movimiento político de Trump. “Podemos ayudarnos mutuamente a tener éxito y a promover el bienestar del mundo entero”.
En su brindis, Trump dijo que su visita había sido “un gran honor” y que había culminado en un día “fantástico”. Añadió que se trataron asuntos “beneficiosos tanto para Estados Unidos como para China”.
Trump también anunció que Xi realizaría una visita recíproca a la Casa Blanca el 24 de septiembre, fecha que no se había anunciado previamente.
El tono positivo se reflejó en la evaluación de la Casa Blanca sobre las reuniones anteriores, que indicaba que ambos líderes habían abordado formas de mejorar la cooperación económica, incluyendo la ampliación del acceso al mercado para las empresas estadounidenses en China y el aumento de la inversión china en las industrias estadounidenses.
El comunicado de la Casa Blanca no mencionó directamente a Taiwán, pero, en relación con Irán, señaló que ambas partes habían acordado que el estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial para el petróleo y el gas natural, debe permanecer abierto. El cierre del estrecho ha dejado varados a los petroleros y ha provocado un aumento vertiginoso de los precios de la energía, amenazando el crecimiento económico mundial.
No está claro si Trump persuadió a Xi para que ejerciera su influencia. La Casa Blanca, en cambio, afirmó que Xi se oponía a cualquier imposición de peajes a los buques que cruzan el estrecho —como ha propuesto Irán— y expresó interés en que China pudiera comprar más petróleo estadounidense para reducir su dependencia del petróleo del Golfo en el futuro.
La advertencia de Xi sobre Taiwán refleja el descontento de China con el plan estadounidense de vender armas a la isla. La administración Trump aprobó un paquete de armas de 11 mil millones de dólares para Taiwán, pero aún no ha comenzado a implementarlo.
Estados Unidos mantiene un compromiso de larga data de ayudar a la isla a defenderse en caso de ataque, pero Trump ha mostrado una mayor ambivalencia hacia Taiwán, lo que ha alimentado la especulación sobre si el presidente podría ser persuadido para reducir el apoyo estadounidense.
Tras la reunión entre Xi y Trump, Taiwán expresó su agradecimiento por el “apoyo a largo plazo” de Washington.
“El gobierno considera positivas todas las acciones que contribuyen a la estabilidad regional y a la gestión de los riesgos potenciales de la expansión autoritaria”, declaró Michelle Lee, portavoz del primer ministro de Taiwán, a los periodistas. Añadió que Estados Unidos “también ha reiterado en repetidas ocasiones su firme y clara postura de apoyo a Taiwán“.
La Casa Blanca ha insistido en que Trump no realizaría el viaje sin la mira puesta en obtener resultados concretos, lo que sugiere que podría haber próximos anuncios sobre comercio.
Esto podría incluir un compromiso de China para comprar soja, carne de res y aeronaves estadounidenses. Funcionarios de la administración Trump también desean trabajar para establecer una Junta de Comercio con China con el fin de abordar las diferencias comerciales entre ambos países.
Trump y Xi Jinping conversaron sobre comercio el jueves, y Xi afirmó que China abrirá aún más las puertas de oportunidad. Xi también se reunió con un grupo de líderes empresariales estadounidenses que acompañaron a Trump.
Estados Unidos y China alcanzaron una tregua comercial el año pasado que apaciguó las amenazas de ambas partes de imponer aranceles elevados a la otra. La Casa Blanca afirma que se han mantenido conversaciones y que existe un interés mutuo en extender el acuerdo.
Según la Casa Blanca, los líderes también abordaron cómo frenar aún más el flujo de precursores químicos de fentanilo hacia Estados Unidos y aumentar las compras chinas de productos agrícolas estadounidenses.
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