Un informe del Contralor del Estado, Matanyahu Englman, advierte que Israel podría perder su independencia energética.
Según las conclusiones del informe, las reservas de gas existentes podrían no ser suficientes para cubrir la demanda interna en el futuro, e Israel podría verse obligado a importar gas natural en un plazo de 22 años.
Englman criticó al Estado por no aumentar la cantidad de gas reservado para la economía nacional, a pesar del significativo incremento en las reservas descubiertas. Por ejemplo, en 2024, el 49% del gas natural producido en Israel se exportó a Egipto y Jordania.
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Aunque el gas natural proporciona cerca del 70% de la electricidad del país, el Ministerio de Energía aún no ha formulado una política a largo plazo para garantizar las necesidades de la economía. No existe un plan maestro para el sector energético ni para la infraestructura de almacenamiento de gas, y el trabajo del Comité Dayán, encargado de actualizar la política de gas, lleva aproximadamente dos años retrasado. El Contralor instó al gobierno a formular una política lo antes posible, para garantizar las necesidades de la economía nacional y prepararse desde ahora para el día en que se agoten las reservas de gas de Israel.
Según el informe del Contralor, Israel no está preparado para cerrar las refinerías de la bahía de Haifa y podría enfrentar una escasez de gas para cocinar. “El país no está preparado para el cambio previsto en la economía del GLP (gas licuado de petróleo) hacia una mayor dependencia de las importaciones, tras el cierre de las refinerías de Haifa previsto para 2030. Actualmente, alrededor del 63% del GLP se produce en Israel, pero tras el cierre de la refinería de Bazán se espera que la tasa de importación aumente hasta cerca del 82% del consumo local.
El informe destaca importantes retrasos en el establecimiento de la infraestructura de importación y almacenamiento, ya que Israel actualmente solo cuenta con una conexión marítima para importar GLP y reservas suficientes para solo tres días de consumo en invierno. El Contralor advierte que los daños a la producción local durante los periodos de alta demanda podrían provocar una escasez real.
Señala además que el mercado interno de GLP sigue concentrado, con las cuatro mayores empresas controlando la mayor parte del mercado. Se detectaron diferencias de precios inusuales entre ciudades vecinas e incluso dentro de la misma ciudad, y el Ministerio de Energía y la Autoridad de Competencia no analizaron en profundidad las razones de estas diferencias.
El Contralor también criticó la escasa aplicación de la ley contra la actividad ilegal de gas y el contrabando de contenedores de gas de Judea y Samaria, e instó al Ministerio de Energía, al Ministerio de Finanzas y a la Autoridad de Competencia a acelerar la construcción de infraestructura, reforzar la supervisión y garantizar la seguridad del suministro de GLP al mercado israelí.
Asimismo, se detectaron deficiencias significativas en la construcción de las nuevas unidades de producción en la central eléctrica “Orot Rabin” de la Compañía Eléctrica en Hadera. Según el informe, la operación de las unidades 70 y 80 se retrasó casi tres años con respecto a los objetivos establecidos, mientras que el periodo de construcción superó los cinco años, más del doble del previsto inicialmente.
El Contralor determinó que los retrasos se debieron, entre otros factores, a una planificación poco realista, una gestión deficiente del riesgo, los efectos del COVID y la Operación Muro de Hierro, así como a una supervisión inadecuada por parte del Ministerio de Energía y la Autoridad de Electricidad. Según la estimación del Contralor, los retrasos causaron a la economía pérdidas de al menos 4,600 millones de shekels, incluyendo mayores costos de producción de electricidad, daños ambientales y un incremento en los costos del proyecto.
El costo del proyecto aumentó en aproximadamente 4,000 millones de shekels, y los costos de financiamiento se dispararon a aproximadamente 278 millones de shekels con respecto a lo previsto. Además, la Compañía Eléctrica instaló unidades con una capacidad superior a la aprobada por el gobierno, una excepción que se aprobó retroactivamente solo después de que las unidades ya estaban instaladas. Englman, instó a la Compañía Eléctrica a aprender de esta experiencia y al Ministerio de Energía a regular los mecanismos de supervisión y cumplimiento de los proyectos de infraestructura en el sector eléctrico, a fin de prevenir retrasos y excepciones similares en el futuro.
La abogada Meirav Abadi, directora de regulación de la organización Adam Teva Ve Din, comentó las conclusiones del informe: “Las decisiones sobre las exportaciones de gas son irresponsables y escandalosas. El Estado promueve la exportación de un recurso estratégico antes incluso de haber completado el trabajo más básico: determinar cuánto gas debe reservarse para las necesidades de la economía israelí. ¿Quién toma una decisión tan trascendental sobre la seguridad energética del país antes de haber finalizado el análisis estratégico sobre el tema?”.
“Como era de esperar, la decisión resultó ser errónea. Según el informe, debido al fuerte aumento previsto de la demanda de energía, entre otros factores, por los centros de datos y los efectos de la crisis climática, la cantidad de gas recomendada para la economía local podría ser suficiente solo para 20 años. Este es un plazo muy corto en términos de planificación energética, lo que significa que Israel podría verse obligado a comprar gas de otras fuentes en un futuro próximo, y a precios mucho más elevados. Se trata de una conducta irresponsable, cuyo precio podríamos pagar todos”.
El Dr. Arieh Wenger, científico jefe de Adam Teva Ve Din, agregó: “El retraso en la construcción de las unidades 70 y 80 es un fracaso de gestión colosal, bajo cuyos auspicios se sigue quemando carbón en Israel, en una de las zonas más contaminadas. Es un fracaso con un enorme costo económico —al menos 4,600 millones de lei— y un costo aún mayor en vidas humanas y daños a la salud pública. En un país donde la contaminación atmosférica causa, según estimaciones oficiales, más de 5,500 muertes prematuras al año, cada año adicional de retraso en el cierre de las centrales eléctricas de carbón contaminantes constituye un fallo que no debe tolerarse”.
“Además de la responsabilidad de la Compañía Eléctrica de Israel por el retraso en la construcción de las unidades, creemos que el informe también muestra una profunda deficiencia regulatoria. Es imposible que los organismos de supervisión pertinentes —incluidos el Ministerio de Energía, Noga y la Autoridad de Electricidad— no hayan recibido a tiempo todos los datos e información de la Compañía Eléctrica de Israel, y que, incluso cuando los recibieron, carezcan de la autoridad suficiente para supervisar adecuadamente la construcción de las unidades y aplicar sanciones por los retrasos en la ejecución, que se han acumulado a lo largo de los años. Es inaceptable que en un proyecto de infraestructura tan importante y estratégico como este, no se determinen ni se permiten sanciones por mala planificación, falta de información o ejecución deficiente”.
“La conclusión es clara: la mala conducta detectada en este proyecto no debe repetirse en otros proyectos del sector energético. Especialmente ahora, cuando se están planeando e implementando muchas infraestructuras, incluyendo la construcción de muchas centrales eléctricas, el establecimiento de proyectos ecológicos de energía renovable y almacenamiento, el examen de fuentes de energía adicionales (como el hidrógeno o la energía nuclear), hay una necesidad urgente de fortalecer la supervisión y aplicación del Ministerio de Energía y de todos los reguladores pertinentes”.
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