Enlace Judío.- Una startup israelí está trabajando para desarrollar pollos resistentes a la gripe aviar mediante la edición precisa de genes.
“Como es bien sabido, el coronavirus también se ha transmitido de animales a humanos, por lo que el riesgo para la salud pública es real”.
La empresa eggXyt firmó un acuerdo de licencia para utilizar la tecnología GEiGS (Silenciamiento de genes inducidos por edición del genoma) de Tropic Biosciences para desarrollar aves resistentes a la gripe. La tecnología se basa en la tecnología CRISPR que ganó un premio Nobel este año, informó The Jerusalem Post.
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Los brotes de influenza aviar también afectan la salud humana y requieren la destrucción de millones de pollos en todo el mundo cada año.
“La epidemia de gripe aviar es uno de los problemas más difíciles en la industria avícola, con enormes daños económicos y ambientales”, dijo el profesor Daniel Offen, cofundador de la empresa. “Por ejemplo, en un brote en EE. UU. en 2015, se destruyeron 50 millones de aves con un costo de $ 3,2 mil millones. En estos días, muchos gallineros en Europa han contraído la gripe aviar. En caso de un brote, todas las aves se destruyen en todos los gallineros en un radio de 2 km, ya sea que los pollos estén enfermos o no. Esto se debe al temor constante de que la enfermedad también infecte a los humanos. Como es bien sabido, el coronavirus también se ha transmitido de animales a humanos, por lo que el riesgo para la salud pública es real. Especialmente en este momento de epidemia mundial, no hay necesidad de decir demasiado sobre cómo encontrar soluciones a estos problemas”.
El método CRISPR, desarrollado por Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna, utiliza una enzima llamada Cas9, que escanea segmentos de ADN, se adhiere al segmento deseado de una manera muy precisa y permite un corte o modificación precisa del ADN.
El Dr. Malkiel Cohen, director de investigación de eggXYt, explicó que las aves resistentes se desarrollan editando fragmentos de ADN en pollos para atacar el virus. El desafío es encontrar una solución que brinde resistencia a una amplia gama de cepas del virus, ya que el virus forma mutaciones como la influenza en los seres humanos. Junto con Tropic Biosciences, eggXYt está trabajando para introducir cambios mínimos en el ADN de los pollos para apuntar a segmentos de genes que funcionarán contra los virus sin dañar las células del pollo.
EggXYt fue fundada en 2015 por Offen y Yehuda Elram. Un año después, fue seleccionada como una de las 100 empresas de nueva creación que podrían cambiar el mundo (Innovaciones disruptivas). La empresa utiliza tecnología desarrollada por Offen para identificar el sexo de la gallina dentro del huevo inmediatamente después de la puesta.
“A través de las últimas tecnologías, las ideas originales y la experiencia que hemos acumulado, esperamos desarrollar especies resistentes a la gripe y así contribuir al bienestar de los animales y la salud de todos nosotros”, dijo Elram.
La tecnología utiliza la edición genética con variedades comerciales de huevos de gallina ponedora que contienen embriones de pollos machos que brillan con una luz fluorescente que se puede identificar el día de la puesta. Las hembras siguen teniendo la misma genética sin un marcador. Esto elimina la necesidad de costosas incubaciones, clasificación, exterminio de pollos vivos y contaminación del aire. Esto evitará la matanza innecesaria y permitirá que cuatro mil millones de huevos al año que no se conviertan en pollitos se vendan a diversas industrias.
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