Una comisión estatal de investigación nombró al primer ministro Benjamín Netanyahu como uno de los funcionarios responsables del desastre del Monte Merón, en el que 45 personas murieron en un tapón humano el 30 de abril de 2021, informó The Times of Israel.

Al presentar sus conclusiones después de dos años y medio de trabajo, el comité también dijo que el presidente de la Knéset, Amir Ohana, que se desempeñaba como ministro de Seguridad Pública en ese momento, y el jefe de policía Kobi Shabtai, junto con varios otros funcionarios, tenían responsabilidad personal del desastre más mortífero de Israel en tiempos de paz.

Si bien la investigación dijo que no propondría sanciones para Netanyahu debido a su posición, fue mordaz en su evaluación del primer ministro, diciendo que era razonable suponer que el primer ministro sabía que el sitio era peligroso después de que se sonara la alarma por múltiples organismos oficiales a lo largo de los años.

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“Existe una base razonable para concluir que Netanyahu sabía que el sitio de la tumba de Rashbi había sido tratado inadecuadamente durante años, y que era probable que representara un peligro para las masas que visitaban el sitio, especialmente en Lag B’Omer“, dijo la comisión.

“Incluso si, en nombre de la precaución, asumimos que Netanyahu no tenía conocimiento concreto del asunto, debería haberlo sabido después de que el asunto fue llevado a su oficina muchas veces”, dice el informe de la comisión, encabezada por la jueza retirada Dvora Berliner.

“Por lo tanto, no se puede aceptar la afirmación de Netanyahu de que no se exigió su atención”.

El informe decía que el primer ministro era en última instancia responsable de las necesidades del sitio, ya sea de manera proactiva o a través de mecanismos estatales, y decía que no se habían aprendido lecciones de las investigaciones sobre el incendio forestal de Carmel de 2010 que se cobró 44 vidas.

“Netanyahu no actuó como se esperaba de un primer ministro para corregir esta situación [en Meron], a pesar de que el tema fue objeto de informes serios del contralor estatal, involucró a varios ministerios y fue llevado a la mesa del gobierno en varias ocasiones a lo largo de los años”, dijo la comisión.

Con respecto a Ohana, el informe decía que se le debería prohibir desempeñarse como ministro de Seguridad Nacional en el futuro.

Ohana dijo en 2021 que si bien él era responsable de Merón, eso no significaba que tuviera la culpa de lo sucedido.

El informe de 320 páginas también señala al jefe de policía Shabtai y dice que, en circunstancias normales, el comité recomendaría su despido.

Sin embargo, debido a la guerra en curso contra Hamás, recomendó que el gobierno determine la fecha correcta para que finalice su mandato.

En respuesta, la policía emitió un comunicado diciendo que Shabtai respetaba las conclusiones de la investigación.

Tras señalar que a principios de año, el gobierno le pidió que permaneciera en su cargo debido a la guerra, el comunicado dijo que Shabtai dejaría su puesto cuando el gobierno determine que es el momento adecuado.

Yaakov Avitan, que era ministro de Servicios Religiosos en ese momento, también fue declarado personalmente responsable en el informe. La comisión recomendó que no volviera a ser nombrado ministro.

45 hombres y niños murieron el 30 de abril de 2021, en un tapón humano en la tumba en la cima de una colina del sabio del siglo II, el rabino Shimon Bar Yochai, en el Monte Merón, en el norte de Israel, durante las celebraciones anuales de Lag B’Omer, después de que 100.000 fieles, en su mayoría miembros de la comunidad ultraortodoxa, se agolparon en el lugar sagrado a pesar de las advertencias de larga data sobre la seguridad del complejo.

La comisión, establecida en junio de 2021 por el gobierno de Bennett–Lapid y encabezada por Berliner tras la muerte de la ex presidenta de la Corte Suprema, Miriam Naor, escuchó el testimonio de Netanyahu y de muchos otros funcionarios, y recibió documentos de los ministerios y agencias gubernamentales pertinentes.

Netanyahu negó su responsabilidad por la catástrofe cuando Berliner le preguntó en julio de 2022 por qué los problemas de seguridad del sitio nunca se abordaron durante su período de 12 años en el cargo, de 2009 a 2021, a pesar de haber sido planteados en numerosas ocasiones.

En el momento de la aglomeración, las reglas de la pandemia de COVID-19 limitaban las reuniones al aire libre a solo 100 personas, lo que significó que el evento requirió regulaciones especiales aprobadas por el gobierno para permitir una mayor asistencia.

Múltiples informes de los medios han dicho que Netanyahu, el primer ministro en ese momento, estaba bajo presión de aliados políticos ultraortodoxos para aprobar el evento sin límites de asistencia, a pesar de las antiguas preocupaciones de la policía sobre la seguridad de las aglomeraciones.

Se reunió con legisladores ultraortodoxos antes del evento y acordó eliminar todas las restricciones en el lugar a cambio del apoyo político de los partidos ultraortodoxos.

El monte Merón, el lugar de la tumba del sabio rabino Shimon Bar Yochai del siglo II, es tradicionalmente visitado por miles de fieles ultraortodoxos en el aniversario de su muerte durante la festividad de Lag BaOmer, varias semanas después de Pesaj.

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